Кто гулял ночью в лесу? Не с кем-нибудь, а в одиночестве? Вы точно знаете, что опасности нет: волки далеко, медведи тут не водятся, змейки спят — но всё равно чувствуете Что-то. Разумеется, вам абсолютно не страшно, просто хочется поскорее уйти домой. Может быть, даже убежать бегом. Вам не померещилось — в лесу определённо что-то есть, и вылезает оно по ночам. У него нет своего голоса, поэтому за него кричат совы — и крупные, и мелкие. Филин тоскливо ухает, а неясыть издаёт звуки, похожие на сигнал сообщения в сети ДЛ. Это дома за компом смешно. А в лесу в темноте? Оно не имеет внешности и поэтому принимает вид тени. Если присмотреться в сумерках к лесному массиву, можно заметить теневое пятно, которое больше и чернее всех остальных. К такому пятну лучше не приближаться! Это оно заставляет светиться болотные гнилушки. Это оно в ночной тиши с хрустом ломает ветки. Это оно неслышным приказом гонит из леса непрошеных посетителей. Никто не знает, что это: явление или существо. Ему даже название не дали, потому что привыкли списывать его влияние на своё настроение. «Что-то мне стало не по себе, и я ушла»… А «не по себе» стало не само собой, между прочим. Это оно к тебе начало подбираться. В городах его нет, даже и не ищите. А в деревне ещё можно с ним столкнуться. Не верите? Просто подойдите ночью поближе к лесу.

Вот обещанная страшилка. Для удобства чтения части опубликованы в обратном порядке, поэтому крутить надо не вверх, а вниз! Приятного пугания:)

МУРЛЫКА Часть 1 Есть люди, с которыми противно жить на одной планете. Здесь не будет подробно говориться об их «подвигах» — только о последствиях. Сегодняшний рассказ о том, как одному такому человеку отомстил бог Кету, покровитель кошек. Это произошло в семьдесят шестом году в одной из деревень Черноземья. Асфальт тогда клали не везде, дороги в сельской местности были грунтовые, а гужевой транспорт считался обычным делом. Нередко можно было увидеть — и услышать — телегу на деревянном ходу. В деревнях ложатся спать засветло, потому что к половине четвёртого утра нужно быть уже на ногах: выгнать корову в стадо, почистить хлев, выйти в огород, а потом успеть на работу… Телевизор тогда был не у всех, зато почти в каждом доме целый день звучало радио. В старом деревянном домишке на окраине села семья заканчивала ужинать, когда, перекрывая симфоническую музыку, за окном загремела телега и послышались мужские голоса. В деревне любое движение на улице — событие, и все домочадцы: молодые супруги, трое детей и бабушка — посмотрели в сторону окна. — Приглуши радио, — попросил муж, и жена убавила звук. В дверь постучали. Хозяйка пошла открывать, дети с топотом побежали за ней, не обращая внимания на гневные окрики бабушки. На пороге стоял усталый грибник с двумя кошёлками белых. — Добрый вечер, хозяюшка. Вот заплутался и на автобус опоздал. Не пустите переночевать? — Проходите, — пригласила хозяйка. — Сейчас что-нибудь придумаем. Опоздал на автобус — ничего странного, с кем не бывает. Вскоре гость уже сидел за столом и распивал с хозяином бутылку самогона. Грибы отнесли в погреб, чтобы не зачервивели. Поскольку погода была тёплая, было решено, что гость заночует на сеновале. Обе хозяйки, молодая и старая, возились на кухне и тихо переругивались. Детям было велено спать. В деревне мама никогда не подойдёт к детской кроватке и не скажет «спокойной ночи», там и теперь не принято баловать детей, а что уж говорить про семидесятые, когда в воспитании главенствовал принцип: «Любить ребёнка нужно, но так, чтобы он об этом не догадывался». «Убирай игрушки и ложись спать!» — вот что слышали дети перед сном. Двое младших уже лежали в постели, а старшая девочка засиделась за книжкой в углу, не обращая внимания на беседу отца с новым приятелем. Мужчины говорили о грибах, лошадях, огороде и прочих важных делах. Вдруг на колени гостю прыгнула кошка. Он отшвырнул её с криком: — Брысь! — Извините, — сказала молодая хозяйка, выходя из кухни. — Муська, Муська! Она вынесла кошку на улицу, и мужчины рассмеялись. — Дядя, не обижай Муську, — сказала девочка. — Кто кошку обидит, у того в доме заведётся Мурлыка. — Кто ж её обижает, — вступился за товарища отец. — Её просто согнали. — Я их терпеть не могу, — признался гость. — Я из-за этих кошек семью потерял, не поверишь. Вот такая же кошатина на стол залезла, ну, я её и … того. Об этот стол. А жена на меня осерчала, детей забрала и уехала в тот же день. Насовсем. Вот и живу теперь бобылём. Девочка со страхом смотрела на него. Книга её больше не интересовала. — К тебе Мурлыка придёт, — шёпотом сказала она. — Чего зря не болтай, — проворчала бабушка, ставя на стол графин с компотом. — Вы, мил человек, её не слушайте, она дитё малое. — И вообще ей спать пора, — заявил отец. — Марш в кровать! Девочка убежала. Хозяин с гостем прикончили бутылку, поговорили ещё немного, и гость отправился на сеновал. В доме погасили свет, и воцарилась тишина. Утром гость уехал на рейсовом автобусе, и в той деревне о нём больше не вспоминали.

МУРЛЫКА Часть 2 Семён Шипунов по прозвищу Шипун разменял четвёртый десяток, когда его бросила жена, а новую жену он так и не нашёл. Хозяйничал один, сажал огород, а если случался выходной — ходил за грибами. Работал он шофёром у лесничего, так что много выпивки себе не позволял. Графика в такой работе почти что нет: в любой момент могут вызвать на начальственную рыбалку или, не дай бог, на пожар. В тот воскресный день он привез домой целую гору грибов. Собирать грибы — это одно, а мыть и обрабатывать — совсем другое, и Шипун в который раз посетовал, что нет в доме хозяйки. Грибы он сушил — другие способы заготовки были ему не по плечу. Полдня ушло на обработку добычи. Вечером позвонил начальник и велел завтра быть с машиной к семи утра: предстояло ехать в Управление. К семи так к семи. Шипун отставил початое вино, покурил на крылечке и завалился спать. Снилась ему сцена из детства: будто бы горит на столе керосиновая лампа, родители с гостями играют в лото, а они с сестрой лежат на печи и гладят кошку, и кошка умиротворённо мурлычет. Внезапно Шипун проснулся, словно что-то выдернуло его из сна. Что-то в доме было не так. Он чиркнул спичкой, но ничего странного не увидел: комната была как комната… Вот только звук кошачьего мурчания ему не снился. Шипун ругнулся, вылез из койки и, натыкаясь на мебель, прошёл через всю комнату к выключателю. Хлопнул по нему рукой, зажмурился от света. Мурчание оборвалось. — Ты где, проклятая? Он прошёлся по дому, заглядывая во все закоулки, но кошки не нашёл. — Поймаю, убью, — пообещал он, выключил свет и снова улёгся. И только сейчас вспомнил, что никаких кошек в родительском доме не было. Отец не позволял. Понедельник прошёл суматошно, поездка растянулась на весь день, а на обратном пути они чуть не влетели в аварию из-за дурака на старом буханке. У этого буханка не работали поворотные огни, и перед поворотом направо дурак резко затормозил. Шипун, ехавший сзади на начальственной «волге», чудом не вылетел на среднюю полосу под колёса огромной «колхиде». — ……….! — во всю глотку прокричал Шипун из окна, но дурак на буханке его не услышал. Он благополучно повернул и теперь газовал по грунтовке куда ему было надо. — ……., — добавил лесничий, злобно оглядываясь на буханок.

МУРЛЫКА Часть 3 Больше в тот день происшествий не было. Когда Шипун загнал машину в гараж, на часах было девять вечера. «Чёрт с ним», — подумал Шипун и налил себе стакан красного. На ужин сегодня, как и вчера, была яичница с помидорами, да ещё и без хлеба. Вчера вроде осталось полбулки, но сегодня он почему-то не нашёл в буфете ни крошки. Трапеза, прямо скажем, не ахти. «Чертова тварь», — подумал он. Если бы не та наглая кошка, сейчас он был бы не один и ел на ужин домашние котлеты с картофельным пюре. Телевизора у Шипуна не было, и вечера он коротал, слушая симфонии по радио. Где-то на середине стакана он осознал, насколько противна ему такая музыка, и выдернул штепсель из розетки. Воцарилась тишина. Но ненадолго. Не успел он закончить с ужином, как за спиной его раздалось довольное урчанье. Шипун замер. На этот раз звук был низкий, больше похожий на гуденье мотора на холостых оборотах, и слишком громкий для кошки. Захмелевшему Шипуну это очень не понравилось, но нужно было как-то реагировать, и он яростно заорал: — А ну, пошла прочь, окаянная! Он вскочил, перевернул скамейку, отодвинул драный диван, но кошки нигде не было. Звук раздавался из стены. Шипун перебежал в зал. Там было тихо. — Что за чертовщина, — трезвым голосом сказал Шипун, и в этот момент всплыло воспоминание о позавчерашней ночёвке у чужих людей. Что там девочка маленькая говорила? Вроде как у всех, кто обидел кошку, дома заводится какая-то Мурлыка — или какой-то. Бред, выдумки, бабьи сказки! Ему ли, здоровому мужику, в это верить? Перепил, вот и померещилось. Да и день был тяжёлый. Сегодня они с лесничим едва остались живы, после этого что угодно может померещиться. Он вернулся на кухню и зажёг свет. Мурчанье смолкло, но не вдруг, а постепенно понижая обороты, словно выключили мотор. Шипун протёр глаза. Нужно было выспаться перед рабочим днём, но о сне в обществе этой чертовщины и думать не хотелось. В конце концов он оставил свет включённым и улёгся в кухне на диване лицом к стене. Сны ему снились отвратительные: он то и дело просыпался от явственного ощущения, что по спине ходит кошка.

МУРЛЫКА Часть 5, окончание В одиннадцатом часу он вернулся домой, светя под ноги рыбацким фонарём. В другой руке нёс ведро с карасями. Ещё с порога услышав дребезжанье телефона, чертыхнулся, поставил ведро в сенях и в сапогах протопал по половику. Звонил лесничий, велел завтра подъехать к девяти утра, а заодно спросил, как рыбалка. — Штук двадцать карасей, — похвастался Шипун. — Крупных. Мелочь не брал. — Ну и добро. Гляди, не пей сегодня. Семён побожился, что, кроме чая, ничего не пьёт, и положил трубку. И решил, что и вправду не мешает вскипятить чайку. В буфете оставались сухарики и нетронутая с прошлого года баночка мёда — самое то, что надо! Переобулся в тапки, пошёл на кухню, набрал воды… Порадовался, что наконец-то провели водопровод, а то сейчас пришлось бы тащиться через всю деревню к колодцу. Поставил чайник и невзначай отметил, что баллон пора менять — огонёк был красный и еле горел. Он включил радио, слегка убавил громкость и под музыку Римского-Корсакова вымыл вчерашнюю посуду, потом поставил на стол нехитрые сладости и белый заварник с отбитым носиком. Там был крепкий чёрный чай, заваренный в понедельник. Когда чайник закипел, Шипун налил себе полную кружку и предался раздумьям о своей невесёлой жизни. Может, его судьба сложилась бы иначе, не убей он тогда злосчастную тварь. По радио начали читать какой-то роман, и Шипун заслушался, но внезапный звон и грохот в прихожей заставили его бросить всё и вскочить. Он дёрнул шнур приёмника. «Чёрт, я же забыл положить рыбу в морозилку!» — вспомнил он и побежал в сени, но тут из-за двери раздалось низкое урчанье вперемешку с чавканьем, и Шипун замер на полпути. Он простоял столбом несколько минут, покрываясь холодным потом и лихорадочно придумывая разумные объяснения. Наверняка он забыл закрыть входную дверь, и в сени пробралась лиса или собака. Для кошки урчание было слишком мощным — разве что это была очень большая кошка. С колотящимся сердцем Семён понял, что звуки изменились, став ещё более густыми и громкими, словно тот, кто жрал рыбу, одновременно с этим увеличивался в размерах. «Растёт, — отметил Шипун точно во сне, — растёт на хорошей жратве». По полу заскребли аршинные когти. В одну секунду Шипун понял, что надо бежать — но как? Маленькие скруглённые наверху окна не открывались, как и в большинстве старинных домов, а рамы были вмурованы так, что с размаху не высадишь. Просто бить стекло бесполезно, в такую крошечную ячейку пролезет только ребёнок. Можно отсидеться в подвале. Нужно как-то обмануть эту… это… В сенях раздался стук упавшей мебели, потом оглушительный хлопок, и свет погас. Потянуло горелой изоляцией, и Шипун, вполголоса матерясь, попятился, наткнулся на табуретку и чуть не полетел на пол. А потом он услышал скрип открываемой двери. Этот домашний и знакомый звук поверг Шипуна в панику: он нашарил в кармане спички и стал зажигать одну за другой, роняя на пол, но никого не видел. Пробираясь вдоль стены к подвальному люку, он отчётливо слышал тяжёлое дыхание, будто кто-то принюхивается. На миг Семёну показалось, что на высоте человеческого роста в дверном проёме сверкнули два зрачка, и он выронил спичку. На потёртом коврике из нейлонового волокна тут же образовалась дыра, но Семён этого не видел: он пытался нашарить ногой железную петлю в полу. Оно заурчало и шагнуло вперёд. По полу застучали когти. Семён судорожным движением выхватил сразу несколько спичек и чиркнул по коробку, выкрикивая проклятия, сел на карачки и стал искать люк рукой. Огонь обжёг его, и он с шипеньем отбросил спички, но темноты больше не было. Пламя взвилось по нейлоновой занавеске, быстро охватывая обои и деревянные карнизы. Семён сорвал с дивана покрывало и с криками начал бить по пламени, в помрачении рассудка отбиваясь также от невидимой жути, которая не боялась огня и подходила всё ближе — он уже слышал низкий рокот её урчания в шаге от себя. Шипун так и не увидел, что это было. Последнее, что он почувствовал, были острые клыки, сомкнувшиеся на его шее. Деревенские жители очень бдительны. Соседи заметили пожар почти сразу и вызвали наряд. В лесничестве всегда имеется снаряжённая пожарная машина, так что огонь был потушен в считанные минуты. Дом не пострадал, но хозяина так и не нашли. И ещё долго по окрестным деревням гулял слух, что будто бы милиция обнаружила в доме Шипунова обгрызенный кусок человеческой кости…

Иногда они вылезают на поверхность земли.

Пока пишется первая страшилка, вот ещё одно размышление. С какого перепугу люди любят пугаться? В годы моего детства девчонки обожали рассказывать друг другу страсти. Может быть, кто-то до сих пор помнит страшилку про «чёрную руку». Я лично не помню, для меня это всего лишь сюжет из анекдотов. В нашем классе была модной другая страшилка — про белое пятно. … Оно появляется ночью на стене, когда ты собираешься заснуть — белое мутное пятно где-то с полметра в диаметре. Оно выбирает моменты, когда никого, кроме тебя, нет в квартире, поэтому кричать и звать на помощь бесполезно. Но закрывать глаза и отворачиваться к стене тоже нельзя, а самое главное — нельзя моргать. Почему? Ха! Да потому, что Белое Пятно сойдёт со стены и тебя придушит! В пятом классе все девчонки знали инструкцию по обращению с белым пятном. Одолеть его очень просто: надо пристально, не мигая, смотреть на него несколько минут. Пятно обычно не выдерживает человеческого взгляда и исчезает. Это всё рассказывалось совершенно серьёзно, и никто не сомневался в существовании белого пятна. Скажете, для пятого класса поздновато? Это сейчас так кажется, а тогда были другие времена. Большинство первоклассников на полном серьёзе боялись Бабку-Ёжку, а школьники постарше с удовольствием рассказывали страсти. Сейчас, поди, и выражения такого нет — «страсти рассказывать». Включил любой гаджет, вот тебе и страсти. А тогда не было фильмов ужасов, кроме «Вия», и детям приходилось выдумывать ужастики самим. Да что дети — взрослые люди собирались у кого-нибудь поздно вечером, грызли семечки и пугали друг друга историями. При керосиновой лампе это было офигенно классно!

Синий огонь Сегодня я опять услышала в интернете выражение «гори оно синим пламенем». О чём шла речь, не помню, а вот синее пламя представляю себе очень хорошо. Это как в песне Кино: «На кухне синим цветком горит газ». Ещё на память приходит ведьмин студень из «Пикника на обочине» — это инопланетное вещество хоть и светится (синим), но от него только темнее. Синим огнём горит метан. Горение такое слабое, что его можно увидеть только в темноте. Когда вы последний раз были ночью на кладбище? Именно там, согласно легенде, можно увидеть синие огоньки, а также на болоте, в котором есть утопленники. Наука считает, что это горят так называемые органические остатки, гниющие без доступа кислорода. А народные поверья считают, что синие огни — неприкаянные души этих самых органических остатков, гуляющие по земной поверхности и от скуки пугающие путешественников. Так или иначе, но столкнуться с синими огоньками на этой странице нам с вами ещё придётся. Может быть, даже не раз…