Классификация шрифтов — важнейший аспект понимания шрифтов и их истории. Шрифты подразделяются на шрифты с засечками, без засечек, рукописные, дисплейные и моноширинные шрифты, каждый из которых служит определенным целям дизайна. Шрифты с засечками и их декоративными штрихами обычно используются для печатного текста, а шрифты без засечек придают чистый, современный вид, идеально подходящий для цифровых дисплеев. Рукописные шрифты имитируют рукописный ввод, а экранные шрифты предназначены для привлекающих внимание заголовков. Моноширинные шрифты, в которых каждый символ занимает одинаковую ширину, предпочтительны для кодирования и текста пишущей машинки.