В средневековой Европе, если кто-то был осужден на смертную казнь, его могли пощадить, если какая-либо женщина, присутствующая на месте присуждения приговора, согласится выйти за него замуж. Такие случаи часто назывались свадьбами под виселицей. В некоторых странах, например, в Испании, такое предложение могло исходить только от проститутки. Иногда насильники избегали смертной казни, соглашаясь жениться на оскорбленной жертве, тем самым спасая ее репутацию. Самый известный пример этой традиции в литературе - это эпизод из романа "Собор Парижской Богоматери", когда цыганка Эсмеральда захотела выйти замуж за преступника Пьера Гренгуара, который был приговорен к повешению.