Смоленск — один из древнейших городов Руси, его истинный возраст неизвестен. Первое упоминание относится к 863 году, и уже тогда он был «велик и мног людьми».
Каждое крупное бедствие уничтожало город практически до основания, но Смоленск возрождался из пепла, как птица феникс, потому это мифическое создание и красуется на городском гербе.