Вопрос о том, почему Владимир Ульянов принял себе псевдоним "Ленин", вызывал интерес уже при жизни самого Владимира Ильича, однако он никогда не комментировал этот вопрос. Существуют две наиболее популярные версии.
Согласно мнению семьи Ульяновых, Владимир выбрал псевдоним от названия сибирской реки Лены. В частности, один из его товарищей, Георгий Плеханов, носил псевдоним "Волжин". Возможно, "Ленин" возник по тому же принципу.
Есть и другая версия. По теории историка Владлена Логинова, в начале XX века, когда революционерам приходилось скрываться от полиции и нелегально пересекать границу, Владимир использовал паспорт Николая Егоровича Ленина.
Николай Егорович Ленин был представителем дворянской фамилии, мировым судьей Могилевской губернии, который к 1900 году сильно заболел и в 1902 году умер. Его дети, сопереживавшие социал-демократическому движению и знакомые с Владимиром, просто передали ему отцовский паспорт. Таким образом, через некоторое время чужое имя стало псевдонимом.