В 1920-х гг. в ГУМе находились коммуналки Поскольку в Москве катастрофически не хватало, 2 и 3 этажи магазина были отданы под коммунальное жилье. Складские помещения люди получали от Наркомфина, Наркомзема, НКВД, ВЦИК и Наркомата культуры. Кухонь не было, поэтому готовили прямо в комнатах. Водопровод отсутствовал, газ тоже. Жильцы пользовались общественными туалетами ГУМа, где и умывались, и набирали для хозяйственных нужд воду. Как компенсацию за бытовые неудобства, жильцы могли наслаждаться видом фонтана в центре здания и звуками духового оркестра. Последние жильцы — 22 семьи, 85 человек — покинули стены главного универмага страны в 1953 году, когда было принято решение возродить ГУМ в его первоначальном виде.