11 декабря 1994 года началась операция по восстановлению конституционного порядка в Чечне. События, которые привели к вооруженному конфликту, начали развиваться с осени 1991 года, когда руководство Чечни в условиях начавшегося распада СССР заявило о государственном суверенитете и выходе республики из состава РСФСР и СССР. В течение последующих трех лет там распускались органы советской власти, отменялось действие законов РФ и параллельно началось формирование вооруженных сил Чечни во главе с верховным главнокомандующим, президентом республики, генералом советской армии Джохаром Дудаевым. Во избежание кровопролития части федеральных войск были выведены за пределы ЧР. При этом значительная часть вооружения, боеприпасов и запасов материальных средств со складов оказалась в руках незаконных вооруженных формирований (НВФ). Ими сооружались рубежи обороны в Грозном, а также базы для ведения диверсионной войны в горных районах. Режим Дудаева располагал, по расчетам министерства обороны РФ, 11-12 тысячами человек (по данным МВД, до 15 тысяч) регулярных войск и 30-40 тысячами человек вооруженного ополчения, из них пять тысяч составляли наемники из Афганистана, Ирана, Иордании, республик Северного Кавказа и др. 9 декабря 1994 года президентом РФ Борисом Ельциным был подписан Указ № 2166 "О мерах по пресечению деятельности незаконных вооруженных формирований на территории Чеченской Республики и в зоне осетино-ингушского конфликта". В тот же день правительством РФ было принято Постановление № 1360, предусматривавшее разоружение этих формирований силовыми методами. Объединенная группировка федеральных сил насчитывала к началу операции свыше 16,5 тысячи человек. Поскольку большинство мотострелковых частей и соединений имело сокращенный состав, на базе их создавались сводные отряды. Единого органа управления, общей системы тылового и технического обеспечения войск Объединенная группировка не имела. Командующим Объединенной группировкой войск (ОГВ) в Чеченской республике был назначен генерал-лейтенант Анатолий Квашнин. 11 декабря 1994 года началось выдвижение войск в направлении чеченской столицы – города Грозного. 31 декабря 1994 года войска по приказу министра обороны РФ начали штурм Грозного. В город вступили около 250 единиц бронетехники, крайне уязвимой в уличных боях. Российские бронеколонны были остановлены и блокированы чеченцами в разных районах города, боевые подразделения федеральных сил, вошедшие в Грозный, понесли большие потери. После этого российские войска сменили тактику — вместо массового применения бронетехники стали применять маневренные десантно-штурмовые группы, поддерживаемые артиллерией и авиацией. В Грозном завязались ожесточенные уличные бои. К началу февраля численность Объединенной группировки войск была повышена до 70 тысяч человек. Новым командующим ОГВ стал генерал-полковник Анатолий Куликов. 3 февраля 1995 года была образована группировка "Юг" и началось осуществление плана по блокаде Грозного с южной стороны. 13 февраля в станице Слепцовской (Ингушетия) прошли переговоры между командующим ОГВ Анатолием Куликовым и начальником генерального штаба вооруженных сил ЧРИ Асланом Масхадовым о заключении временного перемирия — стороны обменялись списками военнопленных, также обеим сторонам предоставлялась возможность вывезти погибших и раненых с улиц города. Перемирие нарушалось обеими сторонами. В конце февраля в городе (особенно, в его южной части) продолжались уличные бои, но чеченские отряды, лишенные поддержки, постепенно отступали из города. 6 марта 1995 года отряд боевиков чеченского полевого командира Шамиля Басаева отступил из Черноречья — последнего района Грозного, контролировавшегося сепаратистами, и город окончательно перешел под контроль российских войск. После взятия Грозного войска приступили к уничтожению незаконных вооруженных формирований в других населенных пунктах и в горных районах Чечни. 12-23 марта войска ОГВ провели успешную операцию по ликвидации аргунской группировки противника и взятию города Аргун. 22-31 марта ликвидирована гудермесская группировка, 31 марта после тяжелых боев занят Шали. Потерпев ряд крупных поражений, боевики стали менять организацию и тактику действий своих отрядов, НВФ объединялись в малочисленные, высокоманевренные подразделения и группы, ориентированные на проведение диверсий, налетов, засад. С 28 апреля по 12 мая 1995 года, согласно указу президента РФ, осуществлялся мораторий на применение вооруженной силы в Чечне. В июне 1995 года командующим ОГВ был назначен генерал-лейтенант Анатолий Романов. 3 июня после тяжелых боев федеральные силы вошли в Ведено, 12 июня были взяты райцентры Шатой и Ножай-Юрт. К середине июня 1995 года под контролем федеральных сил оказалось 85% территории ЧР. Незаконные вооруженные формирования осуществляли передислокацию части сил из горных районов к местам расположения российских войск, формировали новые группы боевиков, обстреливали блокпосты и позиции федеральных сил, организовали небывалые по масштабам террористические акты в Буденновске (июнь 1995 года), Кизляре и Первомайском (январь 1996 года). 6 октября 1995 года командующий ОГВ Анатолий Романов был тяжело ранен в тоннеле у площади Минутка в Грозном в результате четко спланированного террористического акта ‒ подрыва радиоуправляемого фугаса. 21 апреля 1996 года российские спецслужбы ликвидировали президента ЧРИ Джохара Дудаева. 6 августа 1996 года федеральные войска после тяжелых оборонительных боев, понеся большие потери, оставили Грозный. НВФ вступили также в Аргун, Гудермес и Шали. 31 августа 1996 года в Хасавюрте были подписаны соглашения о прекращении боевых действий, положившие конец первой чеченской кампании. Подписи под Хасавюртовским миром поставили секретарь Совета безопасности РФ Александр Лебедь и начальник штаба вооруженных формирований сепаратистов Аслан Масхадов, на церемонии подписания присутствовал глава группы содействия ОБСЕ в Чеченской республике Тим Гульдиман. Решение о статусе ЧР откладывалось до 2001 года. После заключения соглашения федеральные войска в предельно сжатые сроки с 21 сентября по 31 декабря 1996 года были выведены с территории Чечни. По данным, обнародованным штабом ОГВ сразу по окончании военных действий, потери российских войск составили 4103 человек убитыми, 1231 — пропавших без вести/дезертировавших/пленных, 19 794 раненых.