Ядерное оружие в ЮАР появилось в эпоху апартеида – период, когда страной управляло исключительно белое население: африканеры, потомки голландских и британских колонизаторов. Изначально ядерная программа появилась в рамках развития атомной энергетики. С 1949 года помощь африканерам в освоении «мирного атома» оказывали США. В 1965 году американцы продали ЮАР исследовательский атомный реактор SAFARI-1 и обогащенное ядерное топливо к нему. Страна начала бурно изучать ядерную энергетику. С этого момента державу уже было не остановить. В конце 1960-х годов, договорившись о помощи с Израилем и Пакистаном, ЮАР начала активную добычу урановой руды, изучать методы её обогащения и строить атомную бомбу. К 1975 году африканеры уже собрали первый образец. К 1990 году у страны уже было 6 боеголовок и достраивалась седьмая. Параллельно республика осваивала мирный атом, запустив в 1976 году строительство АЭС. Первая африканская атомная бомба имела мощность в 6 килотонн в тротиловом эквиваленте. Для сравнения, это составляло половину мощности американской бомбы «Малыш», сброшенной на Японию. Доставлять её на поле боя должны были местные бомбардировщики. С конца 1980-х годов, при сотрудничестве Израиля, ЮАР пыталась создать ракеты-носители. Но не успела. В ядерную программу страны ожидаемо вмешались СССР и западные страны. В 1977 году африканеры построили 2 полигона в пустыне Калахари для испытания оружия. Советские разведчики об этом узнали и передали информацию США. Мировое давление и осуждение за режим апартеида только усилились. Южную Африку пригрозили изолировать от мира. Официально ЮАР пошла на уступки и полигоны были немедленно заброшены. Впрочем, существует версия, что африканеры схитрили и своё ядерное оружие всё-таки испытали. В сентябре 1979 года американские спутники заметили в Индийском океане мощную световую вспышку. Специалисты пришли к выводу, что эта вспышка была либо падением метеорита, либо ядерным взрывом. Доказать причастность республики к этому инциденту не смогли. Во второй половине XX века ЮАР активно шла к статусу мировой державы, расширяла своё влияние в Африке и признавалась сильнейшим государством Чёрного контента. В 1966 году в Намибии, бывшей провинции ЮАР, развернулась война за независимость. В 1975 году в соседней с ней Анголе разыгралась гражданская война между социалистами и националистами. Первых активно поддерживали Куба и СССР. Угрозу для ЮАР представляло то, что ангольские социалисты начали вмешиваться в войну в Намибии, что побудило африканеров ввести в Анголу войска. К 1988 году боевые действия зашли в тупик и при посредничестве США начались переговоры. Ядерное оружие оказалось весомым дипломатическим аргументом и позволило ЮАР выйти из конфликта, не «потеряв лицо». При этом войну африканеры проиграли. Политика апартеида, неконтролируемое ядерное оружие и политические амбиции – всё это выставляло ЮАР в очень неблагоприятном свете. Под давлением Запада, в 1989 году страна ядерную программу закрыла. Бомбы были разобраны и утилизированы. Надо сказать, вместе с ядерным оружием африканеры исследовали химическое и биологическое оружие. Всё это также было уничтожено. Глава ЮАР Фредерик де Клерк торопился. В стране назревала гражданская война, чёрное население требовало равноправия. Мир не без оснований опасался, что угнетённые чернокожие революционеры захватят оружие массового поражения. Однако в 1994 году политика апартеида пала. К власти пришел чёрный президент Нельсон Мандела. К этому моменту атомное оружие уже было ликвидировано. ЮАР осталась в истории как единственная африканская держава, имевшая ядерное оружие .