Фильм преподносит нам любовную историю. Достаточно необычную на фоне многочисленных однообразных романтических мелодрам и комедий, похожих, как цыплята по весне. Она. Ли Холловэй (Мэгги Джилленхол) с детства имеет некоторую проблему. Она постоянно причиняет себе физическую боль – порезы, ожоги. У нее есть для этого специальный швейный набор. Он. Мистер Грэй (Джеймс Спэйдер) имеет тягу держать кого-то под контролем – что делать, что есть, как себя вести. Ему доставляет удовольствие иметь человека в полной своей власти.