Чак Паланик придумал идею романа после того, как его избили в походе. Писатель сделал замечание отдыхающим по соседству (слишком громко играла музыка). Когда Чак вернулся на работу, он был поражен, обнаружив, что никто не упомянул и не «замечал» его травмы, вместо этого спрашивая банальные вещи: «Как прошли выходные? Как дела?». Паланик пришел к выводу, что люди так отреагировали, потому что, если бы они спросили его, что произошло, то потребовалась бы определенная степень личного взаимодействия, а его коллеги по работе просто не заботились о том, чтобы общаться с ним на личном уровне. Именно заинтересованность этим социальным «блокированием» стала основой романа.