Операторы розыгрышей считали, что Стефан Мандель «обманывает систему». У Манделя не хватало его месячной зарплаты в 360 леев, эквивалентных $10, чтобы обеспечить свою жену и двух дочерей. Многие румыны в подобной ситуации становились преступниками, но Мандель решил остаться законопослушным гражданином и попробовать свою удачу в лотерее. Мандель никогда не делал явного упоминания о своем методе, но намекал на использование алгоритма. Он заметил, что если игрок в лотерее выберет шесть чисел из общего числа шаров, составляющих 49, его шансы на выигрыш составят 1 к 13,9 миллионам. Однако, если он решит положиться на 15 чисел, то его шансы вырастут до 1 к 2794. В таком случае, ему придется купить 5005 билетов - по одному на каждую возможную комбинацию. Секретный алгоритм математика, как утверждал он сам, умел предугадывать пять выигрышных чисел из шести и мог бы сократить количество нужных билетов с 5005 до 569. Для проверки собственной теорию Мандель обратился к своим друзьям, и вместе они оказались победителями в этой авантюре. Его итоговый выигрыш составил около $2000 ($16,8 тысячи с поправкой на инфляцию).