20 августа 1721 года в Петергофе состоялся запуск знаменитых фонтанов и каскадов, ставших выдающимся памятником мирового гидротехнического искусства XVIII-XIX веков Важнейшую роль в художественном облике ансамбля играло скульптурное убранство, которое аллегорически прославляло мощь Российского государства и победы русского оружия в Северной войне со Швецией. Эта впечатляющая система является частью архитектурного комплекса летней резиденции Петра I, первого императора России. Царь выбрал место для создания дворцово-паркового ансамбля на берегу Финского залива не случайно: при осмотре местности он обнаружил несколько водоемов, питаемых подземными ключами. Строительство ансамбля длилось два столетия, и в его создании участвовали выдающиеся архитекторы, такие как Ж. Леблон, Н. Микетти, М. Земцов, Ф. Растрелли, Ю. Фельтен и А. Штакеншнейдер. Благодаря их труду, усадьба с малыми дворцами, такими как Монплезир, Марли, павильон Эрмитажа и другие, превратилась в «столицу фонтанов» и стала настоящей жемчужиной мировой архитектуры. Первые фонтаны и каскады в Петергофе были запущены 20 августа 1721 года, а торжественное открытие летней резиденции русских императоров состоялось два года спустя. В 1735 году началось сооружение фонтана «Самсон» в центре ковша. Изначально Петр I планировал разместить вдоль Морского канала 22 фонтана, украшенные скульптурами на сюжеты басен Эзопа, но впоследствии было решено заменить их вазами. В 1854-1860 годах обветшавшие вазы убрали, оставив 14 фонтанных бассейнов, струи которых сегодня образуют великолепную хрустальную колоннаду, ведущую к Большому каскаду. Сегодня Петродворец – всемирно известный музейный город под открытым небом. В нём открыты для посещения 10 музеев и три парка: Верхний, Нижний и Александрия. В Верхнем саду и Нижнем парке работают три каскада и 173 фонтана. Одной из главных достопримечательностей Петергофа является Морской канал, облицованный гранитом и украшенный золочеными маскаронами. В 1990 году город и его дворцово-парковые ансамбли были включены в список культурного наследия ЮНЕСКО.