МУХА-ПСЕВДОКТЕОН (pseudacteon) Старая поговорка «враг моего врага — мой друг» актуальна не только для отдельных людей, но и для человечества в целом. Но некоторые из наших друзей используют крайне... специфические методы. Мухи псевдоктеоны — отличный пример такой ситуации. Ведь их страсть к обезглавливанию муравьёв не знает границ! Вот вам немного истории для контекста. Вместе с грузами из Южной Америки люди развезли по планете огненных муравьёв. В США всё особенно плохо. Там насекомые-работяги целиком захапали себе южные штаты и яростно огрызаются на попытки вытурить их традиционными методами. Поэтому американцы отправились в южноамериканские джунгли за наёмниками-головорезами. Они привезли парочку видов псевдоктеонов. Всего в этом роду 70 видов, и все они — паразиты муравьёв, обитающие как в Новом, так и в Старом Свете. Взрослая животина ничем не отличается от обычной мухи-горбатки. Насекомое длиной в миллиметр задорно летает по округе и всасывает в себя любую жидкую органику — от гниющих тканей растений и животных до нектара и фруктового сока. Но пища для неё — не более чем топливо, позволяющее продержаться до момента размножения. Когда самка окажется оплодотворена, а в её брюшке сформирован запас яиц, она потратит все имеющиеся силы на охоту на муравьёв. И в этом деле она подлинная мастерица. У муравьёв отличная реакция и плотные боевые экзоскелеты, но малышке достаточно зависнуть над жертвой лишь на полсекунды. За это время мушка успеет прицелиться, вонзить в грудь муравья усиленный бронебойный яйцеклад и послать по нему яйцо прямо в недра своего недруга. А дальше начинаются сомнительные чудеса биологии. Яйца псевдоктеонов микроскопические. Продолговатая капсула длиной всего 0,01 мм легко скользит с течениями гемолимфы прямо в голову. Там оболочки яйца напитываются влагой и расширяются. Яичко как бы укореняется в головной полости животного. Через несколько дней личинка покидает яйцо и начинает активную жизнь прямо в голове другого насекомого. Первое время детёныш мухи питается гемолимфой, что практически не влияет на его самочувствие. Но после третьей линьки псевдоктеон с удовольствием поедает мышцы головы. Первой под раздачу попадает мускулатура челюстей. Затем он переходит на мышцы, управляющие движениями головы. Одновременно с этим паразит выделяет вещества, растворяющие сочленение с грудью изнутри. Обезумевший муравей покидает гнездо и пытается спрятаться в укромном тихом месте. Возможно, его ведёт страх, а возможно, чужие гормоны, впрыскиваемые прямо в головной ганглий. Кстати о нём: мозг хищная муха съедает последним, чтобы жертва как можно дольше снабжала своего паразита питательными веществами. Когда голова выедена изнутри, она просто отваливается. Но черепушка муравья не становится бесполезной! Запасов в хитиновой коробочке малышу как раз хватило, чтобы перейти в следующую стадию — стадию куколки. Мушка затыкает все естественные и не очень отверстия бронированными члениками своего тела и начинает метаморфоз. Получается двуслойный кокон, внутри которого личинка пересобирает себя во взрослое насекомое. Когда этот этап будет пройден, насекомое аккуратно расшатает челюсти и вылезет прямо через рот бывшего муравья. Жестко? Ещё бы! Полезно ли для человека? Ну-у-у... Исследования показывают, что в нормальных условиях в колонии может быть не более 2,8% заражённых рабочих. Которые к тому же могут приносить гнезду пользу ещё некоторое время. А королев и трутней мушка и вовсе не трогает. Так что эффективность псевдоктеонов как средства уничтожения насекомых очень невысока. Но с другой стороны, мушки плодятся сами, не требуют содержания и при этом снижают скорость экспансии муравейников на 3% по всему региону инвазии! Автор: Ярослав Ильин Редактор: Елизавета Исаева #Статья_КЖ