Птенцы золотой ржанки знают, что чтобы хорошо спрятаться в тундре они должны выглядеть как мох, думать как мох. Стать мхом. В тундре хищники испытывают пожизненный дефицит калорий, ведь чем тоньше теплоизолирующая жировая прослойка – тем больше энергии придётся тратить на обогрев тела. Поэтому они очень старательно ищут свою добычу и спасти от них может только маскировка экстра класса. Но ржанки не полагаются только на неё. Рядом с гнездом всегда есть родитель, который, рискуя своей жизнью, отвлёчёт хищника в случае большой опасности. Тактика отвлечения стара как мир. Взрослый птиц притворяется раненным и улепётывает от хищника. Если мясоед повёлся на театр одного актёра, то сидящие неподвижно птенцы будут спасены. Если нет, то их отыщут, рано или поздно.

ЗАПАДНЫЙ УДАВЧИК (Eryx jaculus) Эй, детка, хочешь посмотреть на удава? Погоди, не убегай! Да, он невзрачный и застенчивый. Да, не такой большой, как хотелось бы. Зато наш, родной! Западный удавчик — отечественная версия суровых змеюк из Южной Америки. Да, его называют западным. И относительно других своих родственников из рода удавчиков, он действительно занимает самые западные территории. Но на деле в Европу и Америку рептилия даже не мылится. В нашей стране она обитает на территории Чеченской республики, Ингушетии и Дагестана. А весь её ареал охватывает ещё Малую Азию и Северную Африку. Название рода красноречиво описывает размеры змейки. Удавчики — это маленькие удавы. Длина взрослых особей достигает не больше 90 сантиметров. И это самки — самцы ещё меньше. Самый известный родственник из вечнозелёных лесов Южной Америки — анаконда — вырастает в 5 раз больше. Оно и понятно: на тропических харчах каждый отъесться горазд. А ты попробуй выжить в пустынях и степях, где поселился удавчик — посмотрим на твои размеры! Житьё-бытьё в пустыне накладывает свои привычки и бытовые особенности. Например, западный удавчик почти не появляется на поверхности днём. Рептилия прячется от назойливого внимания и зноя в кустах, норах или прямо в песке — зарывается с головой и сидит, пока не спадет жара. А если солнцепек застал не только удавчика, но и другую животину — миролюбивая рептилия поделит с несчастным крышу. По крайне мере к такому паритету змея пришла с жабами. Никто никого не душит, все тихо-мирно сидят в одном укрытии. Тем ироничнее, что змейку-альтруистку использовали в войне! Древние греки использовали песчаных удавчиков в качестве метательного орудия в морских сражениях. Зачем? Ведь удавы не ядовиты и очень пугливы! Чтобы ответить на вопрос, представьте, что во время морской баталии на вас ни с того ни с сего сыпется дождь из змей. Если вас это не напугает, то наверняка дезориентирует. На такой эффект неожиданности греки и надеялись. Ещё ироничнее, что, будучи снарядом в морских сражениях, западный удавчик не пьёт воду. Совсем. Для анаконды, которая обожает плавать, это смерти подобно. Да и вообще для удавов это не характерно. Но удавчики в сухих и жарких пустынях могут позволить себе лишь слизать капельки росы с листьев растений. Есть у удавчиков и черты, которые роднят его с большими собратьями. Семейство, к которому принадлежат все удавы, называется Ложноногие. Это значит, что у всех его представителей в той или иной степени сохранились рудименты конечностей. Напомним, что рудименты — это органы, функциональное значение которых было утрачено в процессе эволюции. Особенность западного удавчика заключается в том, что эти микро-лапки можно рассмотреть! По бокам от анального щитка у него расположены совсем крошечные зачатки ног. В еде западный удавчик не привередлив. При выборе обеда он руководствуется всего двумя критериями: «влезает ли это в рот?» и «живое ли это?». Хищник из маленькой рептилии весьма прожорливый — змей может душить до 4 мышей одновременно. В рацион входят грызуны, птицы, небольшие рептилии и даже молодые черепахи. Яда у удавчиков нет, но силы обнимашек вполне достаточно, чтобы умертвить жертву. Зимой удавчики впадают в спячку. А выбравшись из неё, неустанно занимаются любовью. Спустя 5 месяцев из мамы на свет появляются змеёныши. Западные удавчики относятся к яйцеживородящим змеям. Это значит, что самка не делает кладку. До самого вылупления малыши остаются внутри неё. Зато рождаются они полностью самостоятельными шнурками длиной до 15 сантиметров. Автор: Анжелика Болгова Редактор: Елизавета Исаева #статья_КЖ

Лошади — существа очень эмоциональные. Свои чувства они выражают мимикой, позами, звуками и комбинациями всего и сразу. Только вот люди, особенно далёкие от коневодства и верховой езды, не всегда могут правильно понять: о чем же хочет сказать животное. Например, вы знаете, зачем лошади фыркают? Недавние исследования французских учёных утверждают, что лошади много фыркают от... удовольствия! Моделью исследования стали две группы животных — одни жили вольно, другие работали в школе верховой езды. Биологи оценивали общий уровень стресса лошадей, их поведение, характер и записывали количество фырканий. Учёные обнаружили, что лошадки, живущие вольным табуном, фыркают намного чаще, потому что им хорошо. А те, кто проводит много времени в стойле, начинают больше фыркать во время кормления или прогулки — когда копытное испытывает положительные эмоции. Конечно, опираться только на фырк не стоит — чтобы понять настрой зверя, нужно оценивать всю мимику в целом. Учёные-то ставили задачу исследования найти новый маркер удовольствия, а не сделать переводчик с фырканья на человеческий!

Новозеландский нестор-кака научился использовать деревья на полную. Он объедает с деревьев почки, цветки, ягоды и семена. Снимает кору чтобы пить сок и выколупывать из древесины жирненьких личинок. Они даже медвяную росу тли слизывать научились! #КЖ_голосживотин

Не тритесь о траву, вы притягиваете клещей! Причём буквально. Раньше мы считали, что клещи просто сидят на траве и ждут, пока их подцепит мимопроходящая животинка. Но свежее исследование из журнала Current biology показало, что всё не так просто. Трение шерсти (или человеческой одежды) о высокую траву приводит к возникновению статического заряда на покровах животины. А уже этот самый заряд притягивает клещей прямо к своей добыче! Обычно, разницы в зарядах между клещём и жертвой достаточно, чтобы иксодовый клещ пролетел расстояние в 3-4 длины своего тела. Но статика, накопившаяся на синтетической одежде может притягивать кровососущих малышей аж на несколько сантиметров! Особенно "радует" тот факт, что клещам глубоко наплевать на полярность заряда. Механизм притяжения основан на индукции поляризации самого клеща. Физики – самое время рассказать нам как это работает.

ВОГНУТОУХАЯ ТОРРЕНТ-ЛЯГУШКА (Odorrana tormota) Коровка говорит му-му. Собачка говорит гав-гав. А что говорит вогнутоухая торрент-лягушка, сказать очень сложно, потому как классическим ква-ква она не обходится. Амфибия научилась петь, как птица, кричать, как обезьяна и издавать такие звуки, которые человек даже услышать не сможет. И всё это ради того, чтобы перекричать водопад! В своём соперничестве с силами природы лягушка виновата сама. Кто заставлял её лезть в китайские горы? Кто заставлял селиться у самых водопадов? Правильно, никто. А между тем амфибия обжилась на склонах горы Хуаншань, на высоте от 150 до 1200 метров, у бурных вод ручьев и водопадов. Там, где всегда холодно, быстро и очень шумно. Здесь лягушка занимается своими лягушачьими делами: ловит насекомых, плескается в воде и, самое главное, делает новых лягушат. С этого момента и начинаются сложности. Торрент-лягушка, как и большинство других лягушек, для привлечения партнера используют свои вокальные данные. Самец горланит на всю округу, самочки с усладой слушают серенады. Но банальным «ква-ква» в местах обитания лягушки не обойтись. Водопад глушит все взятые самцом ноты. Некоторые амфибии решили проблему на корню: они вообще перестали петь. Лягушки нашли другие способы выражения своих любовных чувств. Одни виды устраивают показ мод, меняя окрас на брачный. Другие — концертные программы, выводя лапками и головой па. Но вогнутоухая торрент-лягушка не ищет лёгких путей. Она решила перекричать водопад. Звуки, которые издает амфибия, находятся в диапазоне ультразвука. Они настолько высокие, что человеческое ухо его не воспринимает. Но самое главное — их не перебивают низкочастотные звуки шума воды. Максимальная сила шума водопада — до 20 кГц. Лягушка же «кричит» на частоте 96 кГц. Чтобы взять такую ноту, ученые предполагают, что у амфибий развилось четыре горловых мешка. Горловые мешки — это те самые штуки, которые раздуваются во время кваканья. У большинства лягушек их не больше двух. Не подумайте, что лягушки сидят и монотонно высокочастотно пищат. Чем более разнообразна трель, тем выше шанс приглянуться принцессе-лягушке. Амфибии способны резко менять тональность и перемещать часть выстроенной композиции. Такие сложные песни — норма для птиц, приматов и китов, но никак не для лягушек! А ещё исследования показывают, что вариативность сигналов коррелируется с размерами самца. Чем богаче репертуар певца, тем он меньше и тем привлекательнее он для партнерши. Да, торрент-лягушкам нравятся миниатюрные парни. Ещё один плюсик к привлекательности — расположение самого самца. Друг между другом парни держат дистанцию в 1.5 метра. Каждый охраняет свой участок территории. И чем ближе он находится к водопаду, тем привлекательнее он для самки — там икра находится в максимальной безопасности. Для того чтобы дама услышала песнь любви, приходится кричать пуще прежнего. В этом-то и прикол! Но мало прокричать что-то на своём ультразвуковом. Надо, чтобы тебя услышали и поняли. Поэтому лягушка прокачала не только голос, но и слух. Ученые исследовали электрическую активность нейронов в центре обработки звуковой информации. Нервные клетки активно реагировали на звук с частотой вплоть до 34 кГц. У амфибий, которые тихо-мирно живут на дачном пруду, этот порог не больше 5 кГц. А ещё торрент-лягушка научилась открывать и закрывать уши! Точнее, евстахиевые трубы. Это влияет не только на восприятие звуков, но и на их воспроизводство. Закрывая уши, лягушка может взять более высокую ноту. И все эти эволюционные выверты и физиологические сложности нужны для того, чтобы найти свою любовь, заняться этой самой любовью и разойтись. Чего не сделаешь ради второй половинки! Автор: Елизавета Исаева #статья_КЖ@knigajivotnih

САМЫЕ ПОЛЕЗНЫЕ НАСЕКОМЫЕ НА ДАЧНОМ УЧАСТКЕ Дорогие дачники и садоводы! В своей борьбе за защиту овощей и фруктов вы не одиноки! На вашей стороне тысячи насекомых, некоторые из которых хорошо известны и понятны, а другие мрачны, жестоки, но не менее полезны. Самые известные огородные помощники — божьи коровки. За день хищница съедает 40-50 штук тли, а её личинка — и того больше! Только представьте: десяток насекомых способен уничтожить до полутысячи паразитов в день! Но тля всё равно плодится быстрее, чем божьи коровки способны её уничтожать. К счастью, они борются не в одиночку. Им на помощь приходят хищные клопы. Да, они вонючие и кусачие, зато эффективно справляются со скоплениями тли. И не только её. По некоторым данным, хищные клопы уничтожают до 95% кладок плодовых клещей. Божьи коровки ищут добычу с воздуха, клопы рыщут по растениям, а вот жужелицы преследуют вредителей на поверхности земли. Это крупные тяжелобронированные жуки, многие из которых даже не умеют летать. Зато они очень сильные. Чаще всего в садах и огородах можно встретить садовых жужелиц. Они подвижны, агрессивны и охотятся на гусениц и улиток. Единственный недостаток этих членистоногих — они не стесняются вести огонь по своим: нападать как на других жужелиц, так и на более мелких представителей своего вида. А вот трихограмма — молодец, она нападает только на бабочек-плодожорок, защищая тем самым фрукты и овощи от нашествия гусениц. Только делает она это не самым симпатичным способом. У самой трихограммы нет ни сил, ни способностей бороться напрямую, ведь это маленькая мушка меньше миллиметра в длину. Зато у неё есть длинный и тонкий яйцеклад, которым очень удобно прокалывать яйца бабочек и прятать туда своих детишек. Гусеничке не удастся вылупиться — её съедят раньше. Яйцо покинет уже полностью сформировавшаяся муха, готовая учинить разбой над следующей партией яиц. А самое приятное — этих насекомых можно нанять! Некоторые компании разводят мушек и продают их десятками и сотнями миллионов особей в год. Автор: Ярослав Ильин Редактор: Елизавета Исаева #Статья_КЖ

Черноликий ласточковый сорокопут – очень общительная птица, всё свободное время они сидят стайками и болтают друг с другом! Совместные посиделки улучшают социальные связи, защищают от ветра, способствуют терморегуляции и снижают риск быть съеденным хищником. У людей кстати, они работают примерно так же. #КЖ_голосживотин

МЕКСИКАНСКИЙ БУРЫЙ МЕДВЕДЬ (Ursus arctos nelsoni) Буэнос диас, чикос и чикас! Жаркие деньки приближаются, и я всё больше задумываюсь о том, как в такую погоду чувствуют себя косматые и волосатые звери. Особенно медведи. Большим шерстистым животинам должно быть очень жарко? А вот и нет! Раньше косолапые жили даже в Мексике! И жили кучеряво. На территории Южной Калифорнии и Северной Мексики они были самыми крупными млекопитающими. Правда, по меркам косолапых мексиканские медведи были мелковаты: до 1,8 метров длины и не больше 300 кило веса. Уменьшение мишечной (да, это каламбур) массы в южной части ареала — частный случай правила Бергмана. Логика проста: если представители одного вида живут на разных территориях, те, что живут в тёплом климате, становятся меньше, а те, кто в холодном — крупнее. Но не маленькость была самой примечательной их чертой. Мишки носили необычные шубы сероватых или даже серебристо-коричневых цветов. Именно эта особенность и послужила поводом для выделения их в отдельный подвид. А в остальном — медведи как медведи. Кушали ягоды и фрукты, лакомились мёдом и личинками муравьёв. Изредка ели падаль и с большой голодухи нападали на других млекопитающих. Но поступали так лишь в крайнем случае, поэтому косолапые долгое время неплохо уживались с индейцами. А потом в Мексику понаехали европейцы. Поначалу они тоже не ссорились с мишками, ведь людей было мало, места хватало всем. Но в 19 веке, когда начался резкий рост населения по всему миру, в маленькой стране стало слишком тесно для двух всеядных млекопитающих. Из-за распашки полей и вырубки лесов пригодная для жизни мексиканских медведей территория постоянно уменьшалась, а внутривидовая конкуренция возрастала. Некоторые обезумевшие от голода медведи начали нападать на скот, и этого им фермеры простить не смогли. Местные занялись системным отстрелом косолапых, а власти не стали им мешать. К 30-ым годам от подвида осталось лишь 3 небольших популяции, а в 1968 году даже исследовательские экспедиции не могли найти ни одного медведя. А 8 лет спустя случилось чудо! Охотник нашёл живого и невредимого мексиканского медведя! И застрелил его. На этом чудеса закончились, а подвид официально признали вымершим. Последний шанс человечества на исправление положения был упущен. Автор: Ярослав Ильин Редактор: Елизавета Исаева #Статья_КЖ

МАРМЕЛАДНЫЕ МУХИ (Episyrphus balteatus) Нет, мармеладные мухи и мармеладные змейки друг с другом никак не связаны. Скажу больше: если вы увидите живую мармеладную муху, весь аппетит пропадет сразу. И достаточно посмотреть на фото, чтобы понять почему. Непривычные к вывертам эволюции люди легко спутают муху с осой. На то и расчет. Мармеладные мухи входят в семейство журчалок — обширную группу двукрылых насекомых, все представители которой мимикрируют под пчёл и ос. Но более подкованные наблюдатели обратят внимание и на неправильный жёлто-чёрный узор, и на отсутствие стебелька-талии между грудью и брюшком, и на присущую мухам способность зависать в воздухе. Хорошо, что хищники в таких тонкостях не разбираются и на блеф ведутся. Мармеладные мухи — настоящие аристократы мушиного царства. Они брезгают продуктами чужой жизнедеятельности, падалью или другими неприятными субстанциями. Мухи питаются исключительно сладким нектаром и нежной пыльцой. И, конечно, вносят лепту в опыление растений. Мармеладные мухи — большие ценители прекрасного. Они селятся только на украшенных цветами лугах и полях или в благоухающих городских парках. А чтобы растения цвели дольше, насекомые с малых лет за ними ухаживают. Личинки мух охотятся на тлю. Подсчитано, что до превращения во взрослую особь мармеладная гусеничка может скушать около 400 вредителей! На одном месте букахи не сидят. Каждую осень часть североевропейских мармеладных мух собирается в стаи, чем пугает ософобов до поседения. Всей толпой они отправляются на другой конец ареала — в Южную Европу и Северную Африку. Мухи готовы положить жизнь на то, чтобы увидеть тёплые южные страны. Как же знакомо... Мы до сих пор не знаем ни смысла, ни причин этого поведения. Оставшиеся на севере насекомые спокойно доживают свой короткий насекомий век, пока их родственники рискуют своими жизнями и несут огромные потери. Чтобы найти биологический смысл отчаянных поступков, учёные залезли в генотип мух, но нашли там ещё больше вопросов. У большинства видов склонные к авантюрам особи имеют особые гены, вынуждающие их покорять новые границы. Но не в этот раз. Осёдлые и странствующие мармеладные мухи генетически идентичны. Впрочем, кое-что интересное они обнаружили: гены у мух были одинаковыми, но вот их экспрессия — разной. Задача любого гена — создание молекул на его основе. И чем выше экспрессия гена, тем больше молекул этот ген производит. Исследователи насчитали более 1500 различий в экспрессии генов. Изменения такого масштаба оказывают влияние на все аспекты биологии: от структуры мускулатуры до поведения и продолжительности жизни. Но что именно служит триггером изменений? Вопрос без ответа. Во время своих странствий мухи показывают себя на удивление умелыми лётчиками. Они держатся на высотах от 100 до 300 метров и активно используют воздушные потоки для ускорения передвижения. А чтобы не сбиться с пути, странники ориентируются на Солнце: просчитывают его направление и положение в данный момент. Прибывшие на юг путешественники становятся завидными женихами и невестами для местных популяций. Насекомые делают друг с другом детишек и благополучно окочуриваются. А через несколько поколений, с наступлением весны, их далёкие потомки отправляются на север, чтобы погостить во владениях своих дальних родственников. Автор: Ярослав Ильин Редактор: Елизавета Исаева #Статья_КЖ