Все более-менее постоянные обитатели Интернета знают о существовании аксолотля, милейшей амфибии в которую сложно не влюбиться. Многие знают, что она появилось благодаря неотении – явлению, при которой животина становится способной к размножению ещё на стадии личинки. Но мало кто знает, что благодаря неотении появились и сотни других видов! К неотеническим видам относятся протеи, которые представляют собой более жуткие версии аксолотлей из подземных озёр. И голые землекопы – странные лысые грызуны, которые очень медленно стареют, прекрасно сопротивляются раку (болезни, про членистоногих не в курсе) и в целом на удивление живучи. У многих видов неотения проявляется лишь частично. В Центральной и Южной Америке, например, обитают железнодорожные черви: жуки, чьи светящиеся в темноте бока напоминают окошки вагонов. Когда приходит время, самцы превращаются в полноценных летающих жуков, а самки лишь отращивают половые органы, внешне они почти не отличимы от личинок. Даже для человека характерны некоторые неотенические черты, которые у приматов встречаются лишь в детском возрасте. У нас необычно низкий уровень гормонов, редкие и тонкие волосы, относительно большая головушка и короткие передние лапки.