Герой нашего времени Максим Максимыч рассказывает неназванному офицеру про своего давнего знакомого – Печорина Григория Александровича. Печорин – образованный молодой офицер из богатой семьи, утомленный жизнью, окружением, да в целом всем, что его окружает. Он холоден, противостоит окружающему миру, не умеет дружить, сильных женщин обходит стороной, а с чувствами нежных девушек играет, ни на одной не женившись. В ссылке на Кавказе ему также тоскливо, единственное развлечение: женщины. Бэла – красивая черкешенка, на которой хотел жениться Казбич, надоевшая Печорину после взаимности на его чувства. Княжна Мери – светская девушка, ставшая временным развлечением для офицера. Вера – давняя любовница Печорина, с которой он возобновляет связь, одновременно ухаживая за Мери.