Красное и чёрное Господин де Реналь – мэр небольшого французского города берёт в дом гувернёра, молодого человека по имени Жюльен Сорель. Жюльен амбициозен и честолюбив, он изучает богословие, латынь и цитирует страницы из Библии, с детства мечтает о величии и славе, а также восхищается Наполеоном. Его манеры и характер отличаются от повадок господина де Реналя, поэтому госпожа де Реналь проникается к Жюльену симпатией и страстью. Связь длится недолго, но свято место пусто не бывает. В жизни Жульена появляется избалованная горделивая Матильда – дочь влиятельного маркиза де Ла-Моля, у которого Жульен работает секретарём. Карьера священнослужителя у Жульена не складывается, но его успеху обольщения влиятельных женщин может позавидовать каждый.