Проект «Аве Мария» Райланд Грейс – бывший учёный и преподаватель естествознания просыпается на борту космического корабля с полным отсутствием воспоминаний. Земля стоит на грани глобальной катастрофы из-за снижения светимости Солнца. На его поверхности поселилась одноклеточная форма жизни, поглощающая излучаемую энергию – «астрофаг». Вместе с этим выясняется, что все ближайшие к Солнечной системе звёзды снижают яркость, кроме одной – Тау Кита. Земляне запускают межзвёздный корабль «Аве Мария», который должен достичь Тау Кита и выяснить, почему эта система избежала воздействия астрофага. Грейс оказывается на борту космического корабля против своей воли: редкая генетическая мутация делает его одним из землян, имеющих шансы пережить длительную медимекаментозную кому. Несмотря на наличие у его товарищей такой же мутации, они погибают в полёте, и Грейс оказывается единственным, кто сможет изменить ситуацию.