Под стеклянным колпаком Эстер Гринвуд – девушка из Массачусетса, получает возможность стажироваться в престижном нью-йоркском журнале и поступает под начало редактора Джей Си. Девушка мечтает стать писательницей и считает себя в силах покорить большой город. Но за красивыми фасадами и глянцевыми журналами скрывается пустота. А также глупость, скупость, равнодушие к окружающим, одинаковые фразы и одинаковые лица. Эстер сложно принять своё тело, положение вещей вокруг, законы, место и роль женщины в большом обществе. Общается она в основном с двумя подругами: остроумной, саркастичной Дорин и богобоязненной паинькой Бетси. Некоторые люди не в силах решить свои проблемы без вреда для себя, к сожалению Эстер тоже к ним относится. Роман автобиографичен и, к сожалению, описывает моменты и переживания из жизни писательницы.