— Я… я уже бывал здесь, — пробормотал Фердинанд. — Я уже спал в этой комнате… Я ел здесь суп, я тут был очень долго. Я… я помню это.
— Конечно, Фердинанд, — отозвалась ничего не понимающая Элизабет. — Я приготовила вам именно эту комнату, потому что когда-то вы тут жили. Для меня она настолько тесно связана с вами, что я не в силах предложить её другим жильцам. Мы столько с вами здесь пережили вместе, что иногда — только никому не рассказывайте, — если зверь мне не нравится, я предпочитаю говорить, что мест нет! Вот какая я хитрая курица!
— Это здесь, — сказал Фердинанд, усаживаясь перед секретером и рассматривая белые листы бумаги, лежащие на нём словно в ожидании вдохновения очередного автора. — Именно здесь я написал… — Внезапно он повернулся к своему другу, хозяину книжного магазина. — Именно здесь я написал свою книгу, Арчибальд! Здесь я написал «Записки из-под земли», теперь я это вспомнил! Именно здесь, в «Приюте мастеров пера»!
— Ну, конечно, Фердинанд, — повторила Элизабет, вынимая из большого деревянного шкафа две подушки и укладывая их на кровать. — Послушать вас, так можно подумать, что вы об этом не помнили!
— Какая прекрасная новость, Фердинанд! — воскликнул лис, пожал лапку своего друга и крепко обнял его, понимая, что крот в этом
нуждается. — Мы уже близки к цели, — добавил он, вытаскивая из кармана пятую фотографию. — Госпожа Курица, я всё же обязан предупредить вас. Фердинанд уже не тот, каким вы его знали. Дело в том, что он страдает…
— Я убеждён, что она здесь, — прервал его Фердинанд и, резко встав с кресла, начал заглядывать повсюду — в шкаф, в сундук, под кровать. — Теперь-то я помню, моя башка снова заработала! Я убеждён, что я оставил её именно здесь, и именно сюда она пришла, чтобы дождаться меня, дождаться, пока я приду за ней!
— О ком вы говорите, Фердинанд? — спросила Элизабет, заканчивая стелить постели.
— Да о Мире, о ком же ещё! Я ищу её уже много недель подряд, и всё это время я прихожу в ужас при мысли о том, что не найду её! Ведь моя жена здесь, не правда ли? Где она? В комнате напротив? Она ещё не проснулась, поэтому не спустилась к завтраку? — волновался он, стараясь открыть точно такую же дверь, находившуюся на лестничной площадке, но потом вернулся в комнату.
— Да что с вами, Фердинанд? — прошептала
Элизабет. Она села и в полном недоумении уставилась на лиса. — Вы же знаете, что…
Но от волнения её голос прервался.
— Я знаю что? — закричал Фердинанд, вцепившись в лапу лиса.
— Вы знаете, что Миры уже нет с нами, — ответила она, и её глаза наполнились слезами.
В голове маленького крота с разбитым сердцем приоткрылась какая-то дверь.