Маленький захолустный городок Зареченск. Нищета, разруха, пьянство. Однажды на вокзале останавливается поезд, на котором возвращаются в Москву с фестиваля столичные кинозвезды. Волею случая знаменитостям предстоит провести на вокзале несколько суток. И это коренным образом меняет судьбу не только жителей городка, но и самих пассажиров поезда. Сериал Дмитрия Астрахана "Зал ожидания" вышел на экраны в далеком 1998 году. Показывали на ОРТ с 16 марта 1998. Дмитрий Астрахан: "Ты у меня одна", "Все будет хорошо", "Четвертая планета" и др. - один из немногих российских режиссеров успешно работающих в рамках массовой культуры. Вместе с постоянным сценаристом Олегом Даниловым он создает на экране особый мир. Точно подмеченный бытовые подробности и детали нанизаны здесь на сказочно-карнавальный стержень и густо приправлены пародийными мотивами. Азартно и смачно, по-театральному эффектно играют свои бенефисные роли актеры. И звучит ностальгично-трогательная музыка... История обитателей провинциального городка, которым посчастливилось встретиться с московскими звездами кино, спортсменами и миллионершей Коноваловой и пытающихся с их помощью решить свои проблемы, чтобы хоть как то вырваться из серой действительности, очень понравилась российским зрителям. Тем более, что задействованы были не просто хорошие актеры, а настоящие звезды - Вячеслав Тихонов, Михаил Ульянов, Вера Глаголева, Михаил Боярский, Николай Еременко ст., Евгения Глушенко, Нина Усатова, Андрей Соколов. Можно ли сейчас представить такое количество знаменитостей в одном недорогом сериале? Фильм пронизан легкой грустью, иронией и какой то бесконечной верой в чудо, которой так не хватало в непростые 90-е годы.