Раллийный снаряд с английским сердцем. Ford Escort RS Cosworth. 1980-е годы многие называют золотым десятилетием ралли. С этим трудно не согласится. Блиставшие на раллийных спецучастках автомобили Группы В поражали воображение своими скоростями и внешним видом. Но с ростом скоростей и возможностей, все больше пилотов получали травмы и погибали на этапах Чемпионата мира. В 1987 году после смертельной аварии Хенри Тойвонена и Серджио Кресто на Ралли Корсики, Группа В была запрещена и на первое место вышла Группа А, автомобили которой значительно больше были ближе к своим серийным гражданским собратьям. Именно приходу Группы А в качестве ведущей на этапах Чемпионата мира по ралли и обязан своим появлением герой сегодняшней нашей статьи - Ford Escort RS Cosworth. История Ford Escort RS Cosworth началась в далеком 1982 году, задолго до запрета автомобилей Группы В на этапах чемпионата мира. В то время европейским подразделением Ford Motorsport было принято решение о разработке нового автомобиля Группы А, который должен был использоваться в кольцевых кузовных гоночных сериях. За основу новой машины было взято свежее поколение Ford Sierra. В качестве силовой установки Sierra получила рядный четырехцилиндровый турбированный двигатель, разработанный давним партнером Ford - английской компанией Cosworth. Мотор получивший обозначение YBB имел мощность, в зависимости от версии, от 200 до 224 л.с. Изначально автомобиль был исключительно заднеприводным, однако в 1990 - 1992 гг. выпускались полноприводные машины с новой трансмиссией Ford MT75. Новая машина получила наименование Ford Sierra RS Cosworth. Во второй половине 1980-х гг. Sierra RS Cosworth наделала немало шума на полях сражений европейских кузовных чемпионатов. Так именно этот автомобиль стал победителем гонки "24 часа Спа" 1989 года. Несмотря на все успехи в кольцевых гонках, добиваться аналогичных побед в раллийных заездах Sierra удавалось не всегда. Заднеприводный автомобиль хорошо показывал себя на асфальтовых трассах, но безнадежно проигрывал полноприводным конкурентам на гравийных спецучастках. Единственной крупной победой Sierra RS Cosworth, стало первое место на Ралли Корсики 1988 года, когда этим автомобилем управлял знаменитый французский гонщик, впоследствии четырехкратный чемпион мира по ралли, Дидье Ориоль. Появление в 1990 году полноприводной версии несколько улучшило ситуацию, однако даже при этом Sierra уступала обновленным версиям Lancia Delta Integrale и абсолютно новой Тoyota Celica GT-Four ST165. Именно поэтому руководство Ford Motorsport приняло решение о выпуске на платформе Sierra RS Cosworth, нового автомобиля, изначально предназначенного для участия в ралли. В основу новой машины легло шасси и технические элементы Sierra RS Cosworth. Кузов машины создан на основе элементов Ford Escort пятого поколения. Несмотря на значительное внешнее сходство с серийным Escort, только передние двери и крыша являются единственными идентичными элементами кузова. Заднюю часть автомобиля венчал огромный задний спойлер вида "китовый хвост" (аналогичная деталь устанавливалась и на Sierra RS Cosworth). Интересно, что начиная с 1994 года серийный Escort RS Cosworth можно был заказать без этой кузовной детали вовсе, либо со спойлером меньшего размера. Под капотом новой горячего хетчбэка был установлен все тот же рядный четырехцилиндровый двухлитровый наддувный двигатель Cosworth семейства YB, мощностью 227 л.с. и 304Н*м крутящего момента. В 1994 году мотор прошел модернизацию (YBP), получил новую турбину фирмы Garret, с уменьшенной "турбоямой", при этом показатели мощности и крутящего момента остались примерно в тех же значениях. В качестве трансмиссии использовалась доработанная коробка МТ75. Привод автомобиля постоянный полный, с распределением крутящего момента между передней и задней осью 34/66% соответственно. При таких характеристиках, имея снаряженную массу в 1300 кг, автомобиль разгонялся до 100 км/ч за 6.2 сек, а его максимальная скорость достигала 240 км/ч. Несмотря на то, что автомобиль изначально разрабатывался в качестве раллийного спортивного "снаряда", Ford был обязан выпустить не менее 5000 экземпляров данной модели для прохождения омологации по Группе А. Серийно машины производились на заводе в городе Райн в Германии. Покупатель мог заказать одну из трех комплектаций автомобиля: Standart, Motorsport и Lux. Версия Motorsport представляла собой максимально облегченную и заряженную версию, электростеклоподъемники, кондиционер, люк и другие опции в ней отсутствовали, но при этом ее масса составляла всего 1250 кг. Версия Standart включала в себя тканевую обивку салона, центральный замок и противотуманные фары, в качестве опции имелась возможность заказа аудиосистемы. Топовая комплектация Lux в обязательном порядке имела кожаный салон, люк с электроприводом, электропакет, в связи с чем масса такой машина могла превышать 1330 кг. В независимости от уровня оснащения все автомобили Ford Escort RS Cosworth имели передние кресла произведенные фирмой Recaro. Помимо вышеуказанных комплектаций Escort RS Cosworth имел несколько лимитированных версий ("Monte Carlo", "Martini", "Miki Biasion" и др.) приуроченных к различных спортивным успехам модели. Как правило лимитированные версии не превышали количество в 200 экземпляров. Весной 1992 году еще до проведения омологации машины в качестве раллийной, два заводских Ford Escort RS Cosworth были опробованы в чемпионатах Шотландии и Испании по ралли, на которых машины продемонстрировали хорошие показатели. В конце 1992 года модель прошла омологацию и уже в 1993 году заводская команда Ford приняла участие в Чемпионате мира по ралли на новой машине. На спецучастках различных этапов чемпионата мира Escort RS Cosworth показывал очень хорошие показатели, опережая основных конкурентов из Lancia и Toyota. За период 1993 - 1994 гг. заводская команда Ford одержала 7 побед на этапах Чемпионата мира, после чего заводской Ford на некоторое время ушел из большого ралли, сосредоточившись на участии в Формуле-1 и Британском туринговом чемпионате (BTCC). Однако в 1995-1996 гг. Ford Escort RS Cosworth активно использовались в качестве боевых машин рядом частных команд, при активной поддержке производителя. Все это привело к тому, в 1996 году на Ралли Индонезии Карлос Сайнс привел Еscort RS Cosworth к восьмой победе модели на этапе чемпионата мира. В 1997 после внесения изменения в регламент Группа А была фактически заменена автомобилями WRC, в связи с чем производители более широкое поле деятельности для доработки своих автомобилей. В 1997 году доработанный Еscort RS Cosworth, к тому времени уже снятый с производства, получил новое имя - Escort WRC, после чего все тот же Карлос Сайнс привел машину еще к двум победам. Заводской командой Ford, Еscort RS Cosworth (Escort WRC) последний раз использовался в 1998 году, после чего машина была заменена на Ford Focus WRC первого поколения. Но несмотря на то, что за 4 года было выпущено всего чуть более 7 тысяч экземпляров Ford Еscort RS Cosworth, и в наши дни эти машины продолжают встречаться на различных раллийных этапах по всему миру, а стоимость ухоженных дорожных экземпляров может достигать внушительных сумм.