Монархический строй, конституция, гимн, собственная валюта и почтовые марки – все это имеется на крошечной территории в Северном море, в нескольких милях от Британии. Микрогосударство возникло на заброшенной платформе, которую построили для размещения зенитных орудий во время Второй мировой войны. История же непризнанного княжества Силенд начинается с бурных 60-х годов, когда молодежь сходила с ума от Битлз, Роллинг Стоунз и других рок-групп и музыкантов. Но консервативные радиостанции Британии позволяли подобной музыке звучать в эфире не более часа в неделю. Отставной майор Пэдди Рой Бейтс одним из первых запустил пиратскую станцию на морской платформе с 24-часовым вещательным форматом. «Радио Эссекс» работало ровно год, пока ее создателя не оштрафовали. После этого майор нашел другую платформу – вне территориальных вод Британии. Однако здесь, на платформе «Рафс Тауэр», идея пиратского радио переросла в нечто большее. В 1967 году Пэдди Рой Бейтс объявил о создании независимого государства – княжества Силенд, себя назначил правителем и стал жить на платформе с женой и своими детьми. Уже скоро гордым жителям нового государства пришлось отстаивать свои границы – бывший партнер Бейтса по пиратской радиостанции предпринял попытку захвата платформы. В агрессоров полетели бутылки с зажигательной смесью – им пришлось отступить. В 1968 году княжество столкнулось с противником посильнее – Великобританией. Подплывшие к платформе патрульные катера были предупреждены выстрелами в воздух о нарушении территориальных вод Силенда. До кровопролития, правда, не дошло, а иск, поданный на Бейтса и его сына, суд рассматривать отказался, так как не занимался международными делами. Десять лет спустя в морском княжестве и вовсе произошла попытка государственного переворота. Пока на платформе не было правителя, премьер-министр Александр Готфрид Ахенбах выкрал принца Майкла и вывез в Нидерланды. Вернувшийся князь свою власть отстоял, гражданина ФРГ Ахенбаха лишил должности и посадил за решетку. Вызволять его пришлось немецким консулам. Генерал-адмирал Пэдди Рой Бейтс умер в 2012 году. Сегодня его пост занимает сын Майкл. Хоть большую часть времени княжеская семья проводит на британском материке, Силенд по-прежнему остается их вотчиной, которая открыта для туристов. Гражданином же княжества может стать любой желающий. Как и благородным графом – этот титул здесь продается всего за 240 евро.