?Автокинотеатр в Индиане. 1950-е гг., США.
Пионером в деле открытия кинотеатров для просмотра из автомобиля считается Ричард Холлингсхед, владелец магазина автозапчастей. Он увлекался кинематографом и в 1932 г. решил не только совместить магазин и театр в единое целое, но и привлечь таким образом новых покупателей в свою торговую точку. Для этого установил на крыше машины проектор, между стволами деревьев натянул экран и использовал радиоустановку для воспроизведения звука. Чтобы устранить этот недостаток, сначала миниатюрные колонки раздавали каждому зрителю, а позже удалось организовать трансляцию фильма на определенной волне радиоприемника, которым была оборудована каждая машина.
Расцвета drive-in theaters достигли в 1950-х, когда число площадок составляло около 5 тыс. Самый большой автокинотеатр в то время мог вместить до 2,5 тыс. машин одновременно. Причины такой популярности кроются в бэбибуме, случившемся как раз после Второй мировой: на сеансы приезжали семьями.