Фаустин Виркус, сержант Корпуса морской пехоты США, в 1919 году отправился на остров Гонав (Гаити) в составе отряда , которому было поручено арестовать здешнюю королеву Ти Меменн — неформальную правительницу острова. По другой версии, Виркус спас её. Как бы то ни было, женщина запомнила американского солдата. В 1925 году он получил назначение на Гонав и здесь снова встретился с Ти Меменн, которая объявила морпеха новым воплощением гаитянского императора Фостена I (1849–1859). Среди европейцев тот прославился своим жестоким, доходившим до абсурда правлением, однако у местного населения он был популярен. Морпех «правил» островом четыре года. Он занимался административными процедурами, собирал налоги, вершил правосудие и командовал «армией» из 28 человек. К 1929 году Гонав превратился в самый экономически успешный округ Гаити, а «император» своим мудрым правлением снискал большое уважение местных жителей. Однако эта ситуация не нравилась центральному правительству: власти опасались, как бы американец не вошёл во вкус и не решил отделиться от Гаити. В результате в 1929 году лейтенант Виркус был переведён обратно в Порт-о-Пренс, а через два года и вовсе покинул военную службу и вернулся на родину.