?23 октября 1768 года (12 октября по ст. ст.) - знаковый день в истории российской медицины и профилактике инфекционных болезней.
В этот день Екатерина II положила начало оспопрививанию в России.
В то время оспа была одним из самых смертоносных заболеваний. Эпидемии приводили к массовой гибели людей, а те кто выживал часто оставались с тяжёлыми последствиями, такими как слепота и обезображенные лица.
Оспа стала причиной смерти 14-летнего императора Петра II.
Вспыхнувшая летом 1768 года эпидемия подтолкнула императрицу к этому решению:
"Я, не имев оспы, принуждена была как о себе самой, так и о великом князе, при всех употребляемых предосторожностях, быть однако ж в беспрерывном опасении, а особливо нынешнего лета, как она в Петербурге весьма умножилась, почла я себя обязанной удалиться из оного и вместе с великим князем переезжать с места на место. Сие побудило меня сделать сим опасениям конец и прививанием себе оспы избавить как себя, так и все государство от небезопасной неизвестности"
Для проведения манипуляции был вызван английский врач Томас Димсдейл.
Прививочный материал был взят у семилетнего мальчика Александра Маркова, которому впоследствии был пожалован дворянский титул и вторая фамилия - Оспенный.
Имеются неподтверждённые сведения, что он был внебрачным сыном кого-то из дворян (возможно, Григория Орлова).
После прививки у Екатерины появились симптомы болезни, спустя две недели она выздоровела. Также был привит и сын Екатерины Павел Петрович (будущий император Павел I).
Многие дворяне последовали примеру императрицы и также сделали прививку.
Императрица писала:
"Ныне у нас два разговора только: первый - о войне, а второй - о прививании. Начиная от меня и сына моего, который также выздоравливает, нету знатного дома, в котором не было по нескольку привитых, а многие жалеют, что имели природную оспу и не могут быть по моде."
В память об этом событии Екатерина приказала отчеканить медаль с надписью "Собою подала пример".