За закрытыми дверями Я был усыновлён. Я никогда не видел своей настоящей матери; вернее, я когда-то жил с ней, но тогда я был слишком мал, чтобы запомнить её. Я любил свою приёмную семью. Они были так добры ко мне, я жил в теплом и удобном доме, и ложился спать довольно поздно. Позвольте мне рассказать вам о моей семье. Во-первых, моя мать, Дженис. Я никогда не называл ее мамой или как-то так. Она, тем не менее, совсем не возражала. Я думаю, она этого даже не замечала. Она была очень доброй и заботливой женщиной. Иногда я клал голову ей на колени, когда мы смотрели телевизор, и она гладила меня по затылку своими пальцами. Во-вторых, мой отец. Его настоящее имя Ричард, но я на самом деле никогда ему сильно не нравился, так что я даже начал называть его папа, в отчаянной попытке завоевать его любовь. Это не сработало. Я думаю, как бы я не называл его, это не имело значения, и он всё равно никогда бы не стал любить меня как своего родного ребёнка. Это понятно, так что я не настаивал. Самой главной отличительной чертой отца, была его непреклонная строгость. Он не боялся лупить свою дочь, когда она шалила. Он без колебаний шлёпал и меня. Ладно, ничего страшного, просто у него такие методы. Наконец, моя сестра. Маленькая Эмили, была действительно очень маленькой, когда меня усыновили, и мы были с ней почти одного возраста, она была лишь немного старше меня. Но мне всё равно нравилось думать о ней, как о своей младшей сестрёнке. Мы ладили с ней лучше, чем некоторые родные брат и сестра. Мы всегда сидели допоздна и просто разговаривали. Она любила поболтать; я по большей части просто слушал её, потому что любил её. У нас были прекрасные отношения! У нас было немного комнат, и я не хотел спать в гостиной один. Она разрешала мне спать на полу, возле её кровати. И там я всегда засыпал. Мне нравилось спать рядом с ней, я чувствовал себя защищённым под опекой своей маленькой сестры. Одним ужасным вечером в среду, всё изменилось. Я был дома и дремал, когда маленькая Эмили открыла входную дверь. Звук открывающейся двери вырвал меня из царства снов и я сбежал вниз по лестнице в гостиную. Вот тогда я впервые вспомнил, что сегодня среда. Я никогда особо не следил за тем, какой сегодня день недели. Я просто жил, не задумываясь, какой сегодня день, и сказать честно, чувство времени у меня ужасное! Но как бы там ни было, я понял, что сегодня среда, потому что Эмили пришла из церкви с детского собрания. Она вошла и обняла меня, за ней вошли Папа и Дженис. "Хорошо выспался?”- спросила Дженис, погладив меня по волосам. Я лишь потряс головой и фыркнул. "Не смей так фыркать своей матери!”- Сказал грубо отец. Он закрыл за собой дверь и повесил пальто. Эмили поднялась наверх к себе в спальню, и я последовал за ней. Она начала рассказывать мне о том, что с ней было днём… обычные девчачьи будни. Но я слушал так, словно мне было очень интересно. После ее рассказа она предложила посмотреть телевизор. Я согласился и запрыгнул на диван, когда она потянулась за пультом для телевизора. Телевизор включился и мы смотрели его до самого захода солнца. Эмили была из тех девочек, которые мультикам и сериалам предпочитали такие каналы, как "Discovery”, "Animal Planet” и "Natural Geographic”. Я тоже их любил, поэтому не возражал. На самом деле, это были единственные каналы, которые привлекали моё внимание. Было уже поздно и сзади подошла Дженис. "Эмимли, уже пора спать. Выключай телевизор и иди к себе в комнату. Ты тоже”,- она показала на меня. Эмили выключила телевизор и с неохотой встала. Она направилась в нашу спальню. Я шёл за ней, но не мог избавиться от ощущения, что что-то не так. Мы вошли в комнату Эмили и выключили свет. Но, как раз перед тем, как погас свет, краем глаза я что-то заметил. Что-то было за окном, но как только я оглянулся, что бы там ни было, оно исчезло. Но я насторожился, и решил быть начеку, ради своей сестры. Я лежал в темноте и лишь тонкий луч света от фонаря на улице слегка освещал комнату. Время от времени я мог поклясться, что слышал за окном слабый шум… шелест листьев, хруст сломанной ветки, шелест одежды, и всё это время я чувствовал слабый запах пота и крови. Я решил в эту ночь не спать. Потом звуки стали утихать и запах исчез. Я успокоился, мои веки отяжелели и глаза закрылись. Вскоре после этого, я услышал очень громкий треск, на другой стороне дома. Я вскочил в одно мгновение. "КТО-ТО В ДОМЕ!” – рявкнул я, и тревога пробежала по всему моему телу. "ПРОСНИСЬ!”- я стал стаскивать Эмили с кровати. Когда она поднялась, я бросился бежать в комнату родителей… Папа был мертв. Его шея была разрезана и кровь лилась из зияющей раны, образовав лужу на полу. Я увидел, что дверь в ванную закрыта, перед ней стоял странный человек. Он был очень большой. Он обернулся и посмотрел меня, и тогда я увидел его лицо в первый раз. Я никогда не забуду его. Его глаза были маленькие, как бусинки, холодные и зловещие. У него была грязная борода и неопрятная одежда, и всё его лицо было в крови. И тут я ощутил этот знакомый запах пота и крови, но на этот раз он был абсолютно подавляющим. Он увидел меня и улыбнулся, показав ряд кривых, желтых зубов. От этой улыбки меня пробрала дрожь. Мне казалось, что я сейчас умру, но он снова повернулся к двери ванной совершенно не обращая внимания на моё присутствие. Я был в ужасе и не знал, что делать. Я просто выл и плакал. Я видел, как он плечом выбил дверь, которая была единственной защитой мамы. Я видел, как он поднял большую бритву, которая была у него в руке, и как стал наносить ей удары, изрубив маму в клочья … Затем я услышал то, что меньше всего хотел услышать … Это был крик Эмили, стоящей за мной. Большой человек посмотрел на мою младшую сестру, потом встал и быстро пошел к нам. Моя сестра повернулась и побежала. Он пронесся мимо меня и погнался за ней. Почему она до сих пор оставалась в доме? Почему она не убежала? Теперь она была на волосок от гибели, и я был единственным, кто мог спасти её. Я побежал за ними. Я ожидал, что мужчина начнёт убивать её, также, как и остальных членов семьи, но я жестоко ошибался. Он схватил ее за руку и потащил через дом … я пытался создать, как можно больше шума, надеясь и молясь, что кто-то придёт к нам на помощь. Он поймал Эмили и зажал её рот, заглушив её крики. Когда он проходил мимо меня, я прижался к стене и заскулил от ужаса: "ЗА ЧТО?” Он снова криво усмехнулся и очень холодным, неестественным голосом сказал: "Молчи. Ты ведь хороший мальчик”. Он потащил мою сестрёнку к входной двери, и я побежал за ним. Он открыл дверь, вытащил Эмили на улицу, и тут же захлопнул дверь. Сейчас я сижу в доме с трупами своих приемных родителей, дрожа и скуля от тревоги. Он где-то там с Эмили, бог знает, что он с ней сейчас делает, и я ничем не могу ей помочь. Я бы помог, если бы я мог, но я не могу. Я бы догнал его, но я не могу. Я сижу здесь, глядя на входную дверь. Я смотрю на свои лапы. Если бы только я мог открыть двери…

Роза и меч (Последний рыцарь Антрацита) - Миледи, едва я вас увидел – пал, сраженный наповал вашей несравненной красотой. – вдохновенно воскликнул юноша, припав на колено в королевском саду среди мальв, ноготков и ромашек. Он пытался передать всю полноту чувств, что испытывал, и ему казалось, что у него получается говорить давно забытыми словами из книжек. - Вы самая прекрасная из всех увиденных мною прежде, и мне уже вовек не забыть ваши волосы, что темнее самой безлунной ночи. Глаза, цвета морской лазури и глубины самых потаенных секретов океана. Улыбку драгоценного белоснежного жемчуга, которую я словно ныряльщик за сокровищами смог извлечь на белый свет. Голос, что прекраснее трелей певчих птиц и перезвон колокольчиков вашего дивного смеха. - огневолосый рыцарь был удивительно красноречив. - Ах! – юная принцесса зарделась алым и приложила маленькую ладошку ко рту – ей определенно нравилась эта игра. – Вы меня смущаете и лжете, я совсем не такая! - Что вы, право, я настаиваю – вы именно такая! Самая потрясающая! И я горю нестерпимым желанием стать вашим верным слугой и защитником. Оберегом от всех невзгод. Я буду вашим мечом, а вы моей розой! - Тогда я согласна! – принцесса хихикнула, вновь прикрывая улыбку ладошкой. – Спасите меня от этой невообразимой скуки! Я хочу хотя бы на краткий час покинуть стены своего тесного замка, и отправиться на встречу настоящим приключениям! - Я буду вечно верой и правдой служить вам, моя безупречная богиня! Поспешим же отсюда прочь! – юноша был крайне настойчив, протягивая свою руку принцессе… - Господи, какие красивые слова! – сказала одна из проходящих мимо женщин другой, указывая на парочку – очаровательную темноволосую восьмилетнюю девочку и безобразного рыжего мальчугана тех же лет. – Как красиво играют! Не то что остальные шалопаи, которых лишь войнушки интересуют… Погожий и безветренный летний день обещал двоим беглецам незабываемые приключения, и огневолосый юный рыцарь, бережно сжимая теплую ладошку принцессы, мчался все быстрее и быстрее. Вдоль стремительной и шумной реки, мимо густого, наполненного живностью, леса, на вершину пологого склона, венчанного опушкой с мягкой зеленой травой и россыпью диковинных цветов. Уставшие, они упали на землю и залились смехом утопая в глазах друг друга. Радуясь возникшей меж ними взаимной симпатии. - Боренька, - смеялась юная принцесса, - ты такой забавный! - Зовите меня «сэр Бренан», миледи! Лежа на спине, молодой рыцарь указал своим, покоившимся до поры в озере, великим мечом Экскалибуром в небо: - Узрите! Там, среди курчавых облаков есть одно, что удивительно похоже на замок с высокими сводами в окружении невероятных пышных садов. Вы видите все его великолепие? - А в тех садах водятся самые разные животные и птицы со всего мира? – начала было смеяться принцесса, но увидев серьезное выражение лица юноши, не посмела. А затем, неожиданно для себя, спросила мечтательно и нежно, не отводя взора от увиденного: - Сэр Бренан, вы бы взяли меня с собой в этот ваш небесный замок? - Именно! В таком же замке мы будем счастливо жить и воспитывать наших детей. Двоих, нет, четверых маленьких кругленьких карапузов! Когда закончатся наши приключения. - А когда они начнутся, наши приключения? – спросила, затаив дыхание, Вика, то есть принцесса Виктория. - Прямо сейчас! – рыцарь Бренан вскочил на ноги, и размахивая своим мечом, принялся наносить смертельные удары невидимым врагам, а его доспехи ослепительно блестели на солнце: - Я одолею всех и каждого ради вас, миледи!.. Целый день двух юных путешественников был насыщен Событиями, а сэр Бренан во всю старался произвести впечатление на свою даму сердца. Они пересекали бурный поток шумной реки, чтобы вкусить плоды заморских фруктов; перескакивали с камня на камень, опасаясь упасть в лаву и «сгинуть на веки вечные в ее пламени»; карабкались по почти отвесной скале, за цветком, исполняющим самые заветные желания, и много чего еще. Однажды им даже повстречался, спящий и храпящий на всю округу, косматый великан-людоед. Он обнимал огромной лапищей свои сокровища, а от его изодранной одежды шла нестерпимая вонь. Искателям приключений стало любопытно – какие сокровища могут быть у людоеда-великана, и они подкрались ближе, чтобы взглянуть. Едва они склонились над ним, как великан учуял сквозь сон приключенцев, заворчав, обнажил клыки и схватил сэра Бренана за руку. Однако, смельчак не растерялся и выхватив свой острый меч, принялся наносить удар за ударом по лохматой лапище. Великан заревел от неожиданности и боли, закрываясь от ударов: «Ах ты, паршивец, я сейчас твою мамку позову!». Ловко изворачиваясь от его цепких когтей, Бренан и Виктория сумели спастись… Когда же они вернулись в район девочки, то застали печальную картину – по земле клубами стелился сизый вонючий дым. Местные перемазанные копотью ребята из старших классов палили костры и плавили свинец. Заметив парочку, они поднялись с земли предвкушая новую забаву. - Эй, уродец, ты зачем сюда приперся? Я же предупреждал, чтобы ты не показывался мне на глаза. – окликнул паренька один из них – белокурый мальчишка, по виду на год или два старше Бори. Сразу видно – заводила. - Он ко мне пришел, - заступилась за своего рыцаря и вышла вперед Вика. – Отстаньте от нас! Трое мальчишек хохоча обступили детей: - Смотрите, парни, он на своей палке «Экскалибур» накарябал! Вот умора! – заметил кудрявый. – Какой замечательный лошара, сказочек начитался! Герой бля! – смакуя ругательство гоготнул он. Мальчики едва не катались по земле со-смеху, хватаясь за животы и тыча в рыжего Борю пальцами. - Да он герой! Мой герой! – проявила инициативу Вика, и уже тише добавила: - Мы просто играем. Пропустите. - Ну уж нет, мелюзга! – заявил самый толстый и высокий из мальчишек, наверное, считающий себя самым взрослым из троицы, гордо проведя по недавно проявившемся на его лице, усикам. – Этот говнюк не из нашего района. Пусть играет у себя и не лезет к нашим девочкам. Тебе что, Вика, играть не с кем больше? - А наши мальчики так не умеют играть как он, - парировала девочка, - и слов красивых не знают. Он хороший. Пустите нас. - Не смейте нас задерживать, негодяи. С дороги! – Боря заслонил собой розу, обхватив крепче рукоять меча. - Не-а! Гоните этого рыжего уродца! – блондин попробовал выхватить палку у Бори, но тут же резко отдернул руку: - Ой! Ты что творишь, козлина?.. Когда трое разбойников, плавивших свинец для пистолей, вышли на них из дыма, огневолосый рыцарь в сверкающих доспехах Бренан обнажил свое оружие. Злодеев было трое: Великан с густой бородой, Кудрявый с длиннющим носом и их вожак – Белокурый с вращающимися в пустых глазницах огненными шарами. Злодеи принялись измываться над ними, отпуская сальные шуточки, порочащие честь девы, но гордая красавица ответила отказом, и тогда Белокурый напал. И в мгновение поплатился за это, лишившись конечности. Он дико заголосил, мотыляя обрубком, а его глаза загорелись еще большей злобой и завращались пуще прежнего… - Капец тебе, гаденыш! – яростно рявкнул изнеженный блондин, и прикрикнул, оглянувшись на своих приятелей: - Че лыбитесь, гады? Бей рыжего урода! Мальчишки схватили первое, что попалось под руку и принялись избивать рыжего парнишку. Кудрявый метнул в него камень, раскроив голову, чуть выше виска; блондин, схватив кусок доски, ударил с размаху парнишку по ребрам, и услышав, как одно из них хрустнуло, усмехнулся во весь рот; здоровяк же нанес удар кулаком, разбив Боре нос так, что всю его голубую футболку моментально залило рыжей же юшкой. От этого удара у мальчика помутилось в глазах и он, отлетев назад, упал на спину, хватаясь за голову. - Красава! – похвалил здоровяка блондин, подняв большой палец вверх. – Здорово припечатал ему! Говно всегда будет говном!.. Выстрел злодея отрикошетил от шлема Бренана, уйдя в пустоту. Удар широкой пиратской саблей скользнул по его доспехам, не повредив их, но вот оглушительный удар здоровяка боевым кастетом сбил рыцаря с ног, смяв шлем храбреца в лепешку, и он откинул его, уже бесполезного, в сторону… Все женщины делятся в таких ситуациях на тех, кто кидается на шею пострадавшему возлюбленному или тех, кто кидается с кулаками на обидчиков. Вика относилась к последним – у розы были и шипы. Ведь завести дружбу с изгоем, да еще и первой заговорить с ним в школе, нужно иметь в ее восьмилетнем возрасте недюжинную храбрость. - Не трогайте его! Не смейте! Вам что, нравится маленьких обижать? – девочка встала между поверженным героем и его (и уже ее) врагами, выставив кулачки. – Я все вашим родителям расскажу! - Ой-ей-ей, как страшно! – протянул ухмыляющийся блондин. – Уйди с дороги, малявка, я ему сейчас руки-ноги повыдергиваю!.. Бренан видел спину миниатюрной и хрупкой Виктории, храбро закрывающей его от негодяев. То, как Белокурый со сверкающими глазами отшвырнул ее в сторону, так, что несчастная упала на землю, ободрав милые ладошки в кровь. Внутри Бренана все вскипело, и он резким движением поднялся с земли, одновременно совершая выпад мечом в голову злодея. Прямо в его гневно вращающийся левый глаз. Острие меча погрузилось в пылающую глазницу и провернулось, заставив ее потухнуть. На лезвие вытекла бело-бурая слизь… - А-а-а-а – причитал блондинчик, размахивая наотмашь руками, а после пытаясь запихнуть остаток глаза в глазницу. – Сука! Он мне глаз выбил! Я ослеп! Я ослеп, падла ты такая! – и уже хныча, затрясся. – Мама меня убьёт! Не на шутку перепугались и его приятели. Кудрявый засуетился вокруг блондинчика, потом обнял и куда-то повел. Толстяк же замахнулся на тяжело дышавшего Борю, но почему-то остановил руку и поплелся за своими. Может быть почувствовал часть своей вины в произошедшем с другом. Лишь напоследок обернулся, процедив: «Ты реально – псих». Рыжий мальчик же, отдышавшись, триумфально опёрся на свою палку, помог подняться Вике и повел ее к водяной колонке… Ладони любимой сочились кровью и Бренан бережно помог принцессе омыть их в целебном источнике, а после стал осыпать поцелуями. - Спасибо тебе, - Виктория широко улыбнулась и коснулась губами щеки рыцаря. – Мне уже намного лучше. Ты просто восхитительно владеешь своим мечом! Негодяи никогда этого не забудут, - за эту улыбку и ямочки на щечках его розы, Бренан был готов снова принять бой. - Темнеет уже, - поправляя черные как ночь волосы, грустно сказала Виктория. – Мне уже пора. - Я сопровожу вас до самого порога. – твердо сказал Бренан. Обратный путь был слишком короток – всего лишь пересечь пару дворов. Обоим не хотелось расставаться, но появившиеся первые звезды твердили – пора. - Завтра у нас будут новые приключения, еще лучше, чем сегодня! – уверенно пообещал огневолосый рыцарь. – Скорее бы рассвет! - Жду не дождусь. – довольно сощурившись и вновь улыбаясь в вечерних сумерках, сказала Виктория… Дети не могли видеть, как недалеко от них затаился блондинчик, с наспех забинтованным глазом. Он держал за цепь со строгим ошейником здоровенного и слюнявого питбультерьера. Псина была мускулистой с налитыми кровью глазами. Отец блондинчика часто выставлял ее на ринг в подпольных собачьих боях. Пацан сидел рядом с собакой на корточках и травил, указывая на Борю: - Видишь этого урода? Куси его, чтобы навсегда, падла, запомнил. Отгрызи ему руку или ногу. Сожри его целиком, гада. Фас!.. Бренан не сразу осознал, произошедшее – только что светящаяся в лучах уходящего солнца роза, улыбалась ему, как внезапно, что-то огромное и невероятно злое сломило ее. Дикий и лютый зверь схватил бедняжку за ключицу и повалил, смяв, на землю. Виктория в ужасе завизжала, в начале больше от неожиданности, а после завопила во всю силу, своих детских легких от страха, понимая, что ее убивают. Чудовище перекинуло маленькое тельце несколько раз из стороны в сторону, ударяя об землю, подняло уже бездыханную девочку в воздух, и принялось трепать словно тряпку так, что с Викиных ножек слетели туфельки. Придя в себя, Бренан опрометью ринулся на зверя, услышав где-то позади испуганное и слезливое: «Я не думал, что так будет. Я не хотел…». На неукротимого монстра сыпались смертельные удары, но наивный паренек Боря, все яснее понимал – его Экскалибур всего лишь обычная палка, а все усилия тщетны перед ужасающей действительностью. Он заплакал от бессилия, когда до его ушей донесся омерзительный звук рвущейся кожи – он уже не мог спасти свою розу. А тупая псина, перестав трепать девочку и наступив на нее лапой, стала вгрызаться в тело, заливая свою шерсть детской кровью. - Ану фу-у-у-у-у-у! Брось! – откуда-то появился великан, с которым они повстречались днем, услышавший крики детей, и принялся вырывать ребенка из тисков убийцы. Псина рвала бедняжку своими челюстями, не обращая внимания на град новых ударов, лишь еще сильнее скалилась. Бомжеватого вида мужчина схватил с земли булыжник и принялся наносить удары зверю по голове. Лишь тогда животное разжало челюсти и выпустило Вику. Боря подхватил ее невесомое тельце и оттащил подальше. Он чувствовал, как увядает его роза, и что он сам уже никогда не будет таким, как прежде. На обескровленное лицо девочки легли тени, от ключицы до груди была огромная рваная рана, а вздох облегчения вырвавшийся из ее уст стал последним. Боря ласково обнял свою розу и тихо застонал. Мужчина все продолжал лупить булыжником убийцу по голове, добивая тупую псину, а Боря слышал лишь грохот рушащихся и разбивающихся на куски сводов небесного замка… …Годы спустя, огневолосый мальчик вырос, и когда пришло время, уничтожил до тла все сущее в адском огне последней мировой войны. Он так и не перестал презирать мир, в котором больше не было его розы…

Где мои деньги Одинокая старая женщина однажды заболела и в конце концов умерла. У нее не было семьи и близких друзей, поэтому её соседи собрали деньги, чтобы похоронить её. Они попросили гробовщика сделать для неё гроб и положили её в него, в её лучшей одежде, в гостиной у неё дома. Старуха умерла, но её глаза были широко открыты, словно смотрели сразу на всех и при этом никого не видели. Однако её мёртвый взгляд так нервировал соседей, что они нашли две серебряные монеты и положили их ей на веки. В те времена существовала традиция, что труп на ночь нельзя оставлять один, нужно постоянно сидеть рядом с ним, а другие люди могут приходить, чтобы засвидетельствовать своим присутствием почтение к умершему. Соседи старушки зажгли свечи и стали сидеть струпом, чтобы он не оставался в одиночестве. На следующее утро прибыл могильщик, чтобы забрать тело старушки и отвезти на кладбище. Когда он уже собирался начать копать могилу, он открыл гроб и заглянул внутрь. Увидев монеты, которые закрывали глаза старушки, он сразу же схватил их и засунул себе в карман. Он посмотрел на мертвую старушку, и холодок пробежал по его спине. Ее широко открытые глаза , казалось, смотрели прямо на него, наблюдая за ним. Ему стало жутко, поэтому он схватил молоток и быстро заколотил крышку гроба. Потом он похоронил ее, стараясь закопать гроб как можно быстрее. Когда могильщик вернулся домой, он положил две серебряные монеты в жестяную банку и потряс её, прислушиваясь к гремящему звуку. Как он ни старался, он не мог забыть глаза старухи. Могильщик положил жестяную банку на камин. В ту ночь, когда стемнело, и начал выть ветер, ударил гром и задрожали окна. Холодный ветер свистел через трещины в стенах и трубе. Могильщик подбросил еще несколько дров в огонь и прыгнул в кровать, натянув одеяло на голову. Ветер продолжал выть через трещины дома. Огонь мерцал в камине отбрасывая на стены страшные тени. Лежа в постели, могильщик не мог перестать думать о глазах мертвой женщины. Ветер дул всё сильнее и громче, и дрова затрещали в камине, могильщик испугался. Вдруг он услышал какой-то звук. Он напоминал грохот монет в жестяной банке. “Эй!”- закричал могильщик. “Кто там крадет мои деньги?” Но он снова услышал лишь вой ветра и треск дров в камине, и грохот монет в жестяной банке. Дрожа от страха, могильщик сбросил одеяло и сел на кровати. Оглядевшись, он ничего не заметил. Он выскочил с кровати и закрыл дверь на засов. Потом он вернулся в постель, но только его голова коснулась подушки, как он снова услышал этот грохот. Потом, словно где-то вдалеке, он услышал чей-то голос: “Где мои деньги? Верни мне мои деньги!” И ветер продолжал выть, и треск дров и грохот монет в жестяной банке не прекращался. Могильщику было очень страшно. Он снова встал с постели и завалил входную дверь мебелью. Потом он снова прыгнул в постель и закрыл голову одеялом. Но деньги в банке загремели ещё громче, и голос стал звучать ближе: ” Верни мне мои деньги! Мне нужны мои деньги!” И ветер выл всё сильнее и огонь в камине трещал и вырывался языками пламени. Могильщик дрожал, трепетал и повторял “О, Боже, Боже!” Внезапно входная дверь распахнулась, и в комнату вошла мертвая старуха, которую он похоронил. Ее глаза были широко открыты. Призрак мёртвой женщины закричал: “Где мои деньги? Кто взял мои деньги?”, и могильщик простонал: “О, Боже, Боже!” Могильщик с ужасом наблюдал, как женщина подходит к нему всё ближе и ближе, ощупывая руками воздух. Это выглядело так, словно она слышала грохот своих монет и шла на этот звук. Её мёртвые руки шарили вокруг в поисках жестяной банки. (Рассказчик должен встать, выставить вперёд руки и начать шарить ими вокруг по воздуху) Ветер выл в трубе, дрова трещали в камине, деньги гремели в жестяной банке, могильщик дрожал и восклицал: “О, Боже , Боже!” И вскричала старуха: “Отдай мне мои деньги! У кого мои деньги?” И вдруг, она прыгнула на могильщика и заорала… (Теперь рассказчик быстро прыгает на одного из слушателей и кричит): “ТЫ УКРАЛ МОИ ДЕНЬГИ!!!”

Дикий зверь Много лет назад, небольшая деревня в Германии оказалась зажатой в тисках террора. Это началось, когда в этом районе начали жаловаться, что на их скот нападает какой-то дикий зверь. Никто из них не знал, что именно это был за зверь. Никому не удавалось увидеть этого таинственного дикого зверя. Казалось, что он нападал с невероятной даже для зверя свирепостью, а потом просто растворялся в ночи, также неожиданно, как и появился. Он никогда не оставлял никаких следов. Однажды утром, на рассвете, один фермер пошёл проверить своих овец и перед ним предстала ужасающая сцена. Посреди поля было кровавое месиво из сырого мяса и белой шерсти. За ночь зверь выпотрошил и частично съел три его овцы. Через несколько дней, другой фермер проснулся и обнаружил его лучшие овчарки убиты. Они лежали мёртвыми на заднем пороге дома, и у каждой было разорвано брюхо. Шло время и в округе находили всё больше и больше мёртвых лошадей, коров и других домашних животных. Казалось, что неуловимый зверь не может утолить свой голод. Вскоре, вся деревня стояла на ушах. Все знали, что в округе появился дикий зверь. Но никто не мог определить, какой именно зверь наносит такой ущерб. Фермеры начали беспокоиться, что могут вскоре потерять целые стада своих животных. Затем случилось немыслимое. Жестоким образом был убит человек. Это произошло в ночь полнолуния, когда местный пьяница, Торстен Бауэр, покинул паб и направился по тёмной улице домой. Это был последний раз, когда его видели живым. Утром, его останки были найдены в канаве на обочине дороги. Его тело было разорвано на части, а голова насажена на ржавые, железные ворота. Когда новость об убийстве распространилась по всей деревне, началась настоящая паника. Жители деревни были напуганы. Теперь, когда зверь познал вкус человечины, никто не мог чувствовать себя в безопасности. Большинство людей боялись выходить на улицу после захода солнца. Фермеры каждую ночь закрывали свой скот в амбарах. Мужчины и женщины начали вооружаться всем, что могло служить оружием. Семьи закрывали на ночь двери тяжёлыми засовами и запирали окна. Матери ложились спать с ножом под подушкой, а отцы оставляли поблизости свои дробовики. Днём, все люди в деревне разговаривали только на одну тему. О диком звере. Люди выдвигали все возможные теории и предположения. Некоторые были убеждены, что убийства совершает вовсе не зверь, а человек. Соседи стали следить друг за другом, и никто никому не доверял. Но, к сожалению, все эти меры предосторожности не помогли, и в деревне стали пропадать дети. Мужчины в селе решили, что нужно что-то делать, и стали объединяться в группы. Но они не знали, против кого они должны сражаться, и у них не было лидера, который мог бы их организовать на борьбу с неизвестным зверем. Поэтому все эти группы действовали в одиночку, и их поиски не увенчались успехом. На окраине деревни, возле леса, жили два брата Вольфганг и Дитер Хоффманы. Их ферму постоянно атаковал зверь. Уставшие от нападений зверя, братья решили обсудить, что им делать. В тот вечер, они сидели за кухонным столом, пытаясь придумать, что можно предпринять. Их старая бабушка сидела у камина в кресле-каталке, обёрнутая в чёрную шаль. “Мы должны сделать что-то, и мы должны сделать это сегодня”,- сказал Вольфганг. “Если мы будем медлить, зверь продолжит убивать”. “Ты прав”,- согласился его брат. “Что бы это ни было – зверь или человек, оно нападает только в полнолуние. Сегодня вечером снова будет полнолуние”. “Мы не можем недооценивать того, с кем можем столкнуться”,- сказал Дитер. “Эта гнусная тварь нападает без предупреждения. Потом она скрывается в лес, как привидение. Охота на этого зверя будет крайне опасной. Нам понадобится удача, если мы хотим вернуться живыми”. Вольфганг посмотрел на свою старую бабушку, которая все еще сидела у камина. “Не пожелаешь ли ты нам удачи, бабуля?”- Сказал он. Старуха даже не поднял головы. У неё уже много лет был старческий маразм. Братья вернулись к своему разговору. Вольфганг начал рассказывать свой план. “Сегодня вечером, мы пойдём на окраину леса и спрячемся на пути между лесом и деревней. Если монстр сегодня выйдет на охоту, он не сможет пройти мимо одного из нас. “А какая у нас будет защита?”- Спросил Дитер, озабоченно. “Мы будем защитой друг для друга”,- ответил Вольфганг. “Мы расположимся в двух шагах друг от друга, и встанем спиной к деревне, а лицом к лесу… и дикому зверю”. “Это опасно, но кто-то должен это сделать”,- сказал Дитер. “Мы не знаем, кто станет следующей жертвой. Мы не можем просто сидеть сложа руки и позволить этой чудовищной твари убивать нас одного за другим”. Они встали и схватились за ружья. Вольфганг снял длинный, острый мачете со стены. Когда они уже собирались уходить, Дитер остановился у двери. “Не беспокойся о нас, бабуля”,- сказал он. “Мы вернемся живыми”. Опустилась ночь. Полная луна низко висела на западе. Они изложены , идя в сторону леса . Когда они приближались к тому месту, где хотели расположиться, Дитер прошептал: “Интересно, как этот зверь выглядит?” “Я и сам думал об этом”,- сказал Вольфганг. “В любом случае, мы это скоро выясним. Только молись, чтобы оно не напало на нас сзади”. И вдруг, они услышали какое-то движение в подлеске. Браться почувствовал, как мурашки пробежали у них по коже волосы на затылке встали у них дыбом. Медленно, они повернулись и посмотрели назад. Сзади ничего не было, кроме деревьев и теней. Несколько минут они просто стояли, не шевелясь, парализованные своими собственными ужасными мыслями. Потом Вольфганг поднял руку и указал своему брату, что они должны занять свои позиции. Братья разошлись в противоположных направлениях. В темноте они не могли видеть друг друга, но они оставались друг от друга в пределах, в которых можно было услышать крик. Стоя в темноте, Вольфганг тщательно прочистил своё ружьё. Затем он взял мачете и воткнул его в мягкую землю у себя под ногами. Он ждал. Не далеко, Дитер нервно возился со своим ружьем. Он чувствовал, как трясутся его руки и пот стекает со лба. Ему было жаль, что он не видит брата, но он знал, что Вольфганг сейчас скрыт под темными тенями деревьев и кустов. Дитер обернулся, чтобы взглянуть на деревню и убедиться, что он в безопасности, в своей засаде. И тут он услышал треск веток позади. Он развернулся, но, прежде чем он успел среагировать, он ощутил как с десяток острых когтей впились в его шею. Вольфганг услышал испуганный крик брата, который эхом разнёсся по лесу. Он схватил своё ружьё и мачете и побежал на крики. Его брат был в беде, и он обязан был спасти его или умереть, пытаясь это сделать. Приблизившись, Вольфганг напряг глаза, но в темноте ничего не мог разглядеть. Потом он услышал голос Дитера, тот шептал в отчаянии, задыхаясь. “Вольфганг, это … это …” Вольфганг поднял ружье и выстрелил в темноту. *** На следующее утро, когда браться не вернулись, другие жители вышли искать их. Обыскивая окрестности, они наткнулись на два расчлененных тела, лежащих на земле рядом друг с другом, в луже крови. Жители принесли мешки и сложили в них останки тел. Затем они отнесли останки Вольфганга и Дитера обратно в деревню . Когда они добрались до хижины братьев и начали перекладывать останки их тел в гробы, никто даже не заметил, что бабушки братьев нигде нет. Все думали, что у старухи старческий маразм, и никто не обращал на неё внимания. Никто из жителей так и не заметил, что её не не было на своём любимом месте у камина, и никто не обратил внимания, как она прошмыгнула в дом и уселась в своё кресло-качалку. Сидя там, старуха взглянула на кровавые останки Вольфганга и Дитера. Никто не увидел, как злая улыбка рассекла её морщинистое лицо, и не заметил как она спрятала под чёрной шалью свои когтистые руки.

Бес Моя бабушка в детстве рассказала мне одну историю, которая перевернула всю ее жизнь. Мать бабушки, то есть моя прабабушка, была удивительным человеком — трудолюбивая, гостеприимная и веселая женщина. После смерти мужа она сама жила в своем маленьком, но уютном домике. Дети ее уже имели свои семьи и редко теперь навещали мать. Все было хорошо до одной ночи. Когда к ней пришли соседи, они не узнали прежнюю хозяйку: она сидела за столом с безумными глазами и держала в руках крестик. На столе до самого утра почему-то горела лампа. На следующую ночь она попросила свою дочь (мою бабушку) посидеть с ней, потому что она боится сама спать. Удивительную и жуткую историю рассказала она в тот вечер. Легла она тогда спать, как вдруг слышит — что-то в комнате скребется и издает странные звуки. Кошка у хозяйки была, да только по ночам она на улице в основном промышляла и редко ночевала в доме. Перепуганная женщина зажгла лампу и закричала от ужаса: на нее из угла комнаты смотрело черное лохматое существо, напоминающее обезьяну, и скрежетало зубами. Запах, который исходил от него, сложно было назвать приятным. Но, очевидно, свет лампы чем-то не нравился ему, потому что оно не подходило близко, а ходило вокруг несчастной, сверля ее своим взглядом, и протягивало к ней руки. Она тогда достала из-под ночной рубашки крестик и начала молиться. Мохнатый зверь зарычал и попятился в дальний угол комнаты и вдруг исчез. Во вторую ночь бес не пришел — видимо, не понравилось ему, что она не одна сегодня была. А дочь, решив, что матери просто все примерещилось, занятая своими делами, решила пару деньков не ходить — ведь у самой семья есть, дети, их кормить нужно. Соседи рассказывали, что следующие две ночи подряд слышали ужасные крики из домика своей соседки, но когда они приходили к ней, она уверяла через дверь, что всё хорошо, и не впускала их. Третью ночь сама женщина уже не пережила — ее нашли мертвой. Бабушке тогда сказали, что ее задушили, так как на шее обнаружили едва заметные следы пальцев. Рядом с ней на полу лежала разбитая лампа. Видимо, не удалось ей в ту последнюю, роковую ночь, зажечь для себя этот спасительный свет.

Немного о бывшей квартире Казалось, ничего в моей жизни не предвещало беды. Я жила в обычной среднестатистической квартире, не отличавшейся, собственно, ничем от других таких же. Жила я в ней с самого детства с родителями. Потому как уже с роддома меня принесли в этот дом. Так и жила, ничего не думая и не ведя задней мыслью. Да и с чего бы? Я особенно не была пугливой в детстве. Да и взрослые всегда говорят, что воображение разыгралось. Но, не кривлю душой, боялась, да и сейчас боюсь темноты. Мне было лет 12. Сейчас уже не вспомню, сколько точно. Вот я после школы пришла домой. Как обычно бывало, села в гостиной перед телевизором. И да, надо бы сказать о квартире. Это была двушка. Спланирована она была так, что коридор образовывал угол, огибая гостиную, на его внешней стороне была дверь в мою комнату, то есть почти напротив зала. Коридор проходил от входной двери до кухни. И где-то между кухней и моей комнатой было еще две двери: в туалет и ванную. Сижу я в большой комнате, смотрю мультик. И с кухни стал раздаваться стук, то есть за стенкой напротив меня. Я просто сижу и вслушиваюсь, придя в легкое оцепенение. В голове перебираю варианты, пытаясь дать логическое объяснение. Объяснение тому, что из соседней комнаты доносится звук, похожий на стук ножа по кухонной доске. Мамы дома не было, в чем я была уверена. Но от этого легче не стало. Возможно, это был холодильник, но если он и мог издавать нечто подобное, то не так затяжно и отчетливо. Сидя на диване, я просто ждала. Когда спустя минут 5 это прекратилось, я вдохнула и выдохнула несколько раз. Затем отправилась на кухню на разведку. Но ничего. Родителям я вкратце рассказала, но что они могли ответить? Правильно, ничего, что не ожидалось бы от взрослых и здравомыслящих людей. Я забыла про это быстро. Да и сама стала думать об этом, как о разыгравшейся фантазии. Потом прошло некоторое время. Может, пара лет. Тогда я все еще была школьницей. Ходила в худ. школу. Снова прихожу домой, снова обед уже прошел, и родители ушли на работу. Собрав вещи, я поела и, как бы это ни выглядело или звучало, пошла в туалет. Так вот, коротко вставлю, что у меня с детства привычка закрывать дверь на защелку. И я сижу. За дверью тихо. Но вдруг я начинаю осознавать что слышу шаги. Еще одно отступление. В коридоре лежал паркет и частично кафель. А сам туалет, как я говорила находился за стенкой от кухни, в которую вел коридор. И вот я отчетливо слышу, будто кто-то надел туфли на каблуках у самой входной двери и зашагал по коридору вдоль. Замерев, я почувствовала, как внутри меня все обмерло от осознания, что какая-то паранормальщина происходит сейчас прямо со мной. Прямо в моей квартире. Прямо за какой-то там деревянной дверью толщиной в несколько сантиметров. Я вновь подумала, что это могла бы быть мама. Вернулась, мол. Но ее перерыв кончился еще пол часа назад. Да и характерного щелчка двери я не услышала. Просто шаги. Просто начались с определенного места. Тем временем за это скорое время шаги приблизились прямо к двери, перед которой я сидела. Замерев, я скрестила пальцы. Причем не только рук, но и ног. Молясь, чтоб дверная ручка не дернулась, или чтобы свет в маленькой тесной комнатке не погас. Но ни того, ни другого не произошло. Я услышала скрежет. Скрежет о каменную кладку, что была прямо у косяка двери. Кто-то или что-то, в чем я не была особо уверена, хотело потрепать мои уже без того воспаленные нервы. Я ждала. Ждала и вздрагивала. Я боялась делать малейшее движение. Боялась по-прежнему, что еще раз оно проведет своими коготочками около выключателя, и свет погаснет. Оно скреблось с минуту, которая затянулась где-то на пол часа по моим ощущениям. Я начала мысленно вспоминать "Отче наш..." Потом раздался короткий постук в сам деревянный косяк. Слегка взрогнув, я сильно моргнула глазами, сдерживая вырывающийся вопль. Пара постукиваний, и после короткого промежутка времени шаги продвинулись на кухню и стихли. Я не решалась оживляться ближайшие пару минут. После этого я судорожно выхватила телефон. Я просто восхваляла всех Богов. Каждого из них за то, что все закончилось. И то, что я оставила свой сотовый в кармане джинс. Я вытащила его и набрала сообщение подруге. Та жила в соседнем доме. Ответив, что скоро будет, она отключилась от isq. Я набрала мамин рабочий, но она не брала трубку. Попытавшись еще пару раз, я решила подождать. Вот зазвонил домашний. Я знала, что это мама по характерной мелодии. Поэтому я резко распахиваю дверь, хватаю телефон со станции и бегу обратно в туалет. Сказав, что все хорошо, еле сдерживая дрожь в голосе, я ее успокоила. Я знала, что она мне просто так не поверит. Я решила успокоиться и подождать подругу. В итоге, я вышла в коридор. Осмотрелась. С легким ознобом переваривая ситуацию. Буквально только что тут ходило что-то. Мне точно не примерещилось. Хотя, лучше бы мне, и правда, показалось. Вскоре пришла подруга. Я излила ей душу почти сквозь слезы. Мы подорвались и пошли в художку. Вечером я уже пришла домой, когда все вернулись с работы. Подумав, я решила, что расскажу обо всем при удобном случае. Заказывала удобный случай? Распишись. Позже одним зимним вечером мы с той же девчонкой сидели у меня. Родители задерживались на корпоративе. Время было под 9-10 часов. Та мне вдруг говорит, что слышала стук во входную дверь или вовсе звук того, что замок подковыривают. В общем, тихой сапой мы подползли к двери. Выключили свет. Открыли глазок, но за дверью никого. Да, не факт, что подружка была честна, но стало не по себе. Да и не похоже было, что она врет. Мы выключили свет во всех комнатах. Оставили только в зале. Убавили телек и присели на диван. Накрылись пледом с головой и попытались перевести дух, списать на глюки и прочее. Мы сидели в углу на таком угловом диване, часть которого примыкала к стене, получается, была справа. Слева просто другая половила, ну, и пол, соответственно. Спустя пару фраз мы поднимаем взгляд вверх и понимаем, что в воздухе над нами парит рука. Рука, протянутая от стены. Конечно, мы стали тыкать друг друга. Мол, прекрати, это не смешно. Я вовсе сидела с краю, а вот она сидела у стены рядом. Но вот мы выставили наши руки друг перед другом. А рука, то есть ее тень, которая все это время так жутко плавно махала из стороны в сторону и перебирала пальчиками, совершила прощальное колебание и "скользнула" в стену. Мы не решались убирать защитный слой пледа. Но потом все-таки резко сдернули его. Пусто. Началась паника. Я полетела трезвонить маме, чтобы та быстрее пришла домой, но родители были еще на выходе с работы. Мы слезно и панически пытались передать друг другу все произошедшее, хотя и обе одновременно стали свидетелями. Обе понимали друг друга. Ей стала звонить мама, пришлось идти бедняге одной по темноте. Через несколько минут пришли мои родители. Я пыталась передать маме все то, что происходило в их отсутствие. Она "поверила". Именно так, что, вроде бы, удивилась, но, скорее наигранно. Моя бывшая квартира находилась подъезде пятиэтажного дома, на последнем. В нем же среди других была двумя этажами ниже еще одна. На той лестничной клетке застрелили ее хозяйку. Я это плохо помнила, так как была очень маленькой тогда. Но знала об этом. Нас это не пугало. С тех пор все устаканилось более-менее, а все просто продолжали жить с этим в памяти. Мы же переехали в другой город по работе отца. Продали квартиру. Недавно сидим в гостях. Всплыла первая история на поверхность. Мама, вправду, была в шоке. Расспрашивая меня, она буквально сидела с широко раскрытыми глазами. Я не ожидала такой реакции. Почему-то она мне верила. Между тем вспомнился факт того, что мы узнали про новых жильцов. Наши покупатели по какой-то причине перепродали ту квартиру. В голову закралась мысль: "Совпадение ли?". В конце я лишь вслух удивилась тому, что прошлая квартира была сдана новая на тот момент. На что мама озадачила меня тем, что в ней до нас уже жили. Шокированная, я промолчала. Я не знаю, что там было. Не скажу, что там сейчас. Но привычка всегда закрывать двери осталась, и брать всегда и везде с собой телефон тоже. Просто спокойней. Сейчас ничего такого в новой квартире не происходит. И слава Богу! Одного воспоминания достаточно, чтобы по телу забегали толпы мурашек, а к горлу подкатил неприятный комок.

Случай в Афгане Я солдат вооружённых сил России (на тот момент СССР). Было это в 86-ом году во время афганской войны. Меня тогда с ротой моих сослуживцев забросили в горячую точку. Война с людьми делает страшные вещи. Ну, в общем, дело было в апреле, нас расформировали по отрядам: со мной был мой товарищ Колька - в отряде нас было 16 человек. Однажды наш отряд бросили в один сектор в афганских горах: задача была держать сектор до прибытия основных вооружённых сил. В этой местности было целых три аула - талибов там было как тараканов, нас с Колей отправили на патруль в ночь освоения на секторе с целью обыскать сектор на предмет врагов и мест ночлега. Ну мы с Николаем прошлись как ни в чем не бывало, поговорили, посмеялись о своём, повспоминали былые времена. В общем, ничего страшного не нашли. Отряд обосновался, развели костёр, поставили караул, поели, да спать легли. В таком порядке прошли ещё 3 дня. Но как-то раз с Колей произошла такая история: он один пошёл в лес, вроде за хворостом, но почему-то с автоматом. Мне показалось, что тут что-то неладное, и я по-тихому пошёл за ним. Долго он меня не замечал, но тут вдруг остановился, оглянулся по сторонам и замер. Потом как-то странно свистнул, хлопнул об колено и в 3 метрах от него послышался шелест листьев кустарника. И тут я увидел, что из куста выползает какая-то странная бестия. Она была похожа на змею, но как будто обмотана местами в порванный кусок ткани. Когда она стала выдвигать понемногу свою мордочку из ткани, меня там чуть не вывернуло: из пасти у неё торчали 3 желтоватых зуба, а язык был похож на маленького слизня. Все это время Коля как-то зло смеялся и приговаривал: «О, снова ты, что тебе нужно от меня?» - потом он достал из бокового чехла нож и... Отрезал себе палец. На это не последовало никаких криков с его стороны, как будто он отрезал кусок колбасы. Эта тварюга шепнула как-то по-животному, утащила палец и уползла. Я был в шоке от поступка, сделанного моим другом. Я снял с предохранителя автомат и подошёл к Коле. Он посмотрел на меня и сказал: «Ещё одно движение и ты умрешь», - его лицо сменилось звериным оскалом, это испугало меня до жути. Его зубы были как будто заточены чем-то, но он же всего лишь человек, а у человека не могут быть такие острые зубы. Я посмотрел на него и сказал: «Что ты, тварь, сделала с моим другом?», - на что последовал ответ: «О, я ещё ничего не сделал, но сделаю ещё многое, а ты сейчас умрешь». После этих слов он посмотрел на меня как волк на зайца и его ничуть не смутил стоящий на автоматическом режиме автомат. Он с колен встал на руки и ноги, как зверь, рявкнул и бросился ко мне. Все, что я мог сделать – это, что есть силы, ударить его прикладом. Он упал в бессилии, рявкнул ещё раз и снова встал. Я разозлился на Колю и выпалил очередь ему в ногу. Он заверещал истошным воплем и затрясся в конвульсиях, я добил его прикладом. Потом одумался - ведь это же мой друг Колька, как я мог? Я взял его на плечо, взял его автомат и пошёл к лагерю. Когда я вышел из леса, очень испугался: 13 человек из моего отряда лежали у костра в огромной луже крови, все как будто изрезанные когтями. А на большом камне сидел командир отряда, с автоматом в трясущихся руках, судорожно ищущий второй рожок патронов, глаза у него были как у человека увидевшего смерть. Я подошёл к камню, резко закинул туда Колю, избитого и истекающего кровью, залез сам и спросил у командира: «Сергей Михайлович, что случилось?». А он ответил: «Это была смерть, Сережа, сама смерть, больше некому так... Она выпрыгнула из леса, как какое-то животное прежде, чем мы успели... (всхлип)... среагировать… она была большая и очень быстрая: она загрызла восьмерых за минуту; ещё троих - за вторую, а остальных за последующие две. Я – единственный, кто успел достать автомат, а Ваню она в лес утащила, мразь, она съест его, наверное,» - командир отряда заплакал. Нет, живой она точно не останется - такая сука должна быть мертвой. Я сорвал с плеча автомат, забрал у командира пистолет - пошёл в лес, оставив командира и Кольку с горой трупов наедине. У опушки я заметил дорожку крови, которая вела в лес, и последовал по ней. Я передернул затвор, так как чувствовал этот сладкий запах крови, шедший слева от меня. Я поднял кустарник и увидел Ваню без головы, оружия и руки. Сзади стоял Коля и сказал мне: «Можешь даже не думать, что это за тварь убила его, эта сволочь тебе не по зубам, её уже нет в живых...», - только его слова оборвались, как из чащи леса показался какой-то странный зверь: огромный, как лев - темно-бурый волк. С испуга я даже сначала опешил, но потом нащупал у себя в руках автомат и высадил в него почти полрожка, бездумно зажав спусковой крючок. Волк упал бездыханно, Колька тоже упал. Я поупал пульс у Коли и заплакал. У Коли пульса не было - он умер. Я вернулся к командиру отряда, но уже без Коли. На камне был лишь труп командира отряда и надпись: «Ты умрёшь». Потом через полтора дня пришли талибы, но сил сопротивляться из-за нехватки пищи не было.... Меня взяли в плен, но потом освободили наши русские солдаты. Меня госпитализировали. Кольку и всех бойцов похоронили, а что за тварь была тогда с Колей - неизвестно до сих пор.

Первая и последняя встреча Этот домик, стоявший в глуши, купили его родители. В нём они видели спокойствие, тишину и спасение от городской суеты. При рождении мальчика они тут же переехали сюда, не дав ребёнку как следует познакомиться с городом. Город — источник всех грехов; такова была их философия, с ней нельзя было не согласиться, но воспитывать мальчика в отдалении от сверстников — верный ли это шаг? Слава богу, родители хотя бы додумались построить возле дома что-то, похожее на детскую площадку, иначе малыш, наверное, совсем бы сошёл с ума от скуки, ведь кроме поля, ручья и леса ничего интересного за ближайшие пять километров не наблюдалось. Они, конечно, выезжали в город к своим знакомым, но это было настолько редкое событие, что ребёнок в городе вёл себя как Маугли. Для него всё это было дико и непривычно: люди ходили хмурые, невесёлые, злые. Это был шок для ребёнка. Единственное положительное впечатление выпало на одну из таких поездок — приятно было наблюдать, как люди в белых халатах заводили добрых дядечек в свою белую машину. У этих дядек была такая искренняя улыбка. Они глядели на малыша своими добрыми глазами — не так, как все. Это ему запомнилось. — Мам, а кто они такие? — спрашивал он тогда. — Не обращай внимания, сынок, обычные люди, — видимо, мама не хотела объяснять сыну эту неловкую ситуацию. — Но куда их везут? Домой? — малыш не унимался. — Да, домой, и мы тоже скоро поедем домой на нашей машинке, правда? — Да, мамочка. Мать подошла к сыну и обняла его. Она думала, что ребёнок слишком маленький, чтобы запомнить этих людей и эту встречу с ними. Но она ошибалась. С этого дня он всё время думал только о них. Их улыбки настолько очаровали его маленькое сердце, что он мечтал познакомиться и подружиться с ними. А ведь это было действительно возможно — дом для таких людей находилась всего в двадцати километрах от их ветхой избушки. Когда мальчику исполнилось шесть лет, он почувствовал себя одиноким. Да, родители как могли пытались развлекать его, но у них-то самих дел было по горло. Отец-писатель всё время витал где-то в облаках, мать почти всё время была на кухне или в огороде, а свободное время посвящала только телевизору. Естественно, так как родители почти каждый день находились дома, в детский сад он не ходил. Да и как бы себя он там повёл? А как поведёт себя в школе? Нет, родителей это, похоже, совсем не волновало. Ребёнку ничего не оставалось, как найти себе единственное развлечение — книги. Он научился читать очень рано, и теперь просиживал с книгами целыми дни. Ночами же он мечтал — мечтал о друзьях, приключениях… Часто он вспоминал тех людей с очаровательными улыбками, и всем сердцем ему хотелось познакомиться с ними. В начале апреля стояла отличная погода, и мальчик почти целый день провёл на детской площадке, качаясь на качелях, скатываясь с горки и не забывая про книги, которые он взял с собой на площадку. Что может быть лучше чтения на свежем воздухе? День прошёл незаметно, и вечером мама позвала его ужинать. После ужина он отправился на кровать, но ему не спалось. Последняя прочитанная им книга «Незнайка на Луне» не давала ему покоя: он представлял себя Незнайкой, представлял, что у него много друзей, и они весело проводят время: играют в игры, веселятся… Его родители уже давно спали, а впечатления от книги всё никак не давали ему заснуть. Когда же мальчика, наконец, начало клонить в сон, его тоненький слух сквозь тишину различил лёгкое поскрипывание качелей во дворе. Скрип не прекращался, и мальчик, встав с кровати, подошёл к окну. На детской площадке качался один из тех весёлых дядечек, на его лице была вся та же добродушная улыбка, но взгляд был устремлён в пустоту. «Неужели и у меня будет друг?» — обрадованный мальчик быстро оделся и вышел из дома. Он подбирался к качелям, не переставая смотреть на ночного гостя. Малыш подошёл к нему вплотную и замер, рассматривая этого необычного человека. Дядя качался на качелях, на его губах была по-прежнему улыбка, но смотрел он не на мальчика, а куда-то в сторону, в тёмную даль. Повисла долгая тишина, лишь качели всё так же продолжали скрипеть. Мальчик смотрел на него минут пять, пока не заметил ещё одного такого же весёлого дядечку. Тот стоял где-то в семи метрах от ребёнка и смотрел ему прямо в глаза. Мальчик, вспомнив, что надо делать при встрече со знакомыми, прошептал: «Здравствуйте». Так его учила мама. Дядя молча продолжал смотреть на него, потом начал рыться в карманах и достал оттуда ножницы. В этот же момент скрип качелей прекратился, первый дядечка повернул свою голову к малышу и схватил его обеими руками. Второй же, с ножницами, неспешно начал подходить к нему. Недобрая ухмылка показалась на лице дядечки, и ребёнок истошно закричал… Крик разбудил родителей и заставил их выбежать во двор. На детской площадке они увидели своего малыша. Он стоял в одиночестве, никого рядом не было. Слёзы катились по его щекам. В правой руке ребёнок держал ножницы. Как оказалось, прошедшей ночью из психиатрической больницы сбежали четыре человека. Медики сначала попытались сами найти беглецов, потом решили обратиться в полицию. Под утро двух беглецов нашли, а остальных так и не нашли, и их судьба осталась неизвестной.

Загробная бригада Я пенсионер. Всю трудовую жизнь, с 1970 по 2007 год, проработал на железной дороге электромонтером контактной сети. Профессия серьезная и опасная - как и саперам, ошибаться нельзя. В нашем цеху, Бог миловал, ошибок не было. И вот однажды, в 1997 году, погиб наш товарищ Олег. Не на работе. Он был молодым, здоровым, с молодой женой и маленькой дочерью. Погиб глупо: во время застолья хозяин дома приревновал к Олегу свою жену и убил его ножом. Мы на работе погоревали, обсудили, решили, что во всем виновато вино, и жизнь полетела дальше... Черный список Прошло много лет. Вдруг в конце марта 2005 года, когда я был в отпуске, Олег странным образом напомнил о себе. Утром с супругой мы проводили внука в школу, я прилег на диван, взял в руки журнал, читал-читал и сам не заметил, как задремал. И снится мне сон, причем так ясно, словно наяву. Сидим мы в цеху в комнате для занятий. Кто ведет занятие, а также лиц товарищей не вижу, но чувствую, что класс полный. А рядом со мной за столом сидит погибший Олег и что-то пишет в тетради, причем приподнимает ее краешек, чтобы я не видел. - Что ты там, Олег, пишешь? - спрашиваю. Он посмотрел поверх моей головы куда-то в стену и говорит: - Буду собирать свою бригаду. Вот записываю! - И кого ты уже записал? - Не покажу! - отвечает. Я проснулся сам не свой. На другой день пошел в цех, рассказал товарищам сон. Те лишь посмеялись: - Пора тебе, Владимирович, на пенсию! Первая жертва Отпуск кончился. Я вышел на работу. Сон постепенно забылся. В цеху вместе со мной работали два моих брата: Владимир и Валерий, а также племянник, сын Владимира. И вот в конце апреля того же 2005 года произошла трагедия. Валерий возвращался выпившим от своего друга домой и повстречал скучающих от безделья молодых парней. Те забили его насмерть. Когда прошли похороны, я вдруг вспомнил тот жуткий сон. Признаться, я сначала сильно испугался за второго брата и племянника. Однако потом, поразмыслив, понял, что Олег, скорее всего, забирает лишь тех, с кем проводил время, как говорится, навеселе. Ни второй мой брат, ни племянник, ни я сам вином не злоупотребляем и с Олегом и Валерием вместе не выпивали. Так что в бригаду эту попасть были не должны. Самоубийство Прошло лето, горе от потери брата стало притупляться. Я уже мысленно себя успокоил, что гибель Валерия - простое совпадение. И тут в конце августа другой наш работник, Леонид, в выходной день по случаю приезда родственников устроил застолье. Уже вечером после хорошего веселья гости вдруг услышали выстрел со стороны хозяйственных построек. Прибежав, увидели, что Леонид лежит мертвый. Рядом ружье. Следствие определило - самоубийство. Вот так еще один пополнил бригаду Олега. С тех пор прошло много времени. Смертей больше не случалось, и я искренне надеюсь, что та бригада больше не пополнится.

Мальчик Аня возвращалась домой с работы. Стоял прохладный весенний вечер, уже сгущались сумерки, а нежный ветерок доносил запах первых весенних цветов. На душе было легко и радостно, даже несмотря на то, что пришлось задержаться на работе. Ведь сегодня Аня прошла испытательный срок, а еще симпатичный сотрудник пригласил ее в кино. Чем не повод для радости? Еще и погодка просто чудо. В мечтах о теплой ванне и завтрашнем свидании девушка и не заметила, как приблизилась к своему дому, типовой белой шестнадцатиэтажке с уродливой желтой полосой на "глухой" стене. Аня никак не могла понять предназначения этой полосы, и каждый раз задумывалась на эту тему, подходя к дому. Задумалась бы и сейчас, но ее внимание привлекла маленькая детская фигурка на аккуратно подстриженном газоне перед домом. Газон освещал одинокий щербатый фонарь, и фигурка тоже как будто светилась вместе с фонарем. Аня удивилась тому, что же делает маленький ребенок на газоне в столь поздний час, и подошла поближе. Это был мальчик, довольно легко одетый как для начала апреля. Из коротких рукавов футболки торчали тоненькие ручки, трогательно обхватившие острые коленки. На бледном личике выделялись огромные глаза, которые мальчик поднял на подошедшую Аню. Несмотря на трогательный вид ребенка, Ане стало жутковато, но она все же вступила с ребенком в диалог. - Мальчик, а что ты тут делаешь? Уже поздно, не пора ли тебе домой? - девушка старалась говорить непринужденно и даже строго, но голос предательски подрагивал. - Да вот, гуляю... - тоненьким голоском ответило трогательное создание, как будто сошедшее со страниц комиксов манга. - Тебе не холодно? Где твои родители? Где ты живешь? - выпалила Аня, пораженная невозмутимостью ребенка. - Родители - не знаю... А живу - на чердаке, - ответил мальчик, после чего загадочно улыбнулся и начал рассматривать свои тоненькие пальчики в свете фонаря. Ане в голову закралась одна мысль, и она осторожно поспешила ее озвучить: - Мальчик, а ты нюхаешь клей? Ребенок немного оживился: - Да, а потом мы смотрим мультики! Мы? У Ани в голове начали рождаться страшные картины чердачной банды детей со стеклянными глазами, вдыхающих вонь мерзкой субстанции из целлофановых пакетов и потом хохочущих над забавными "мультиками". Хорошее настроение, мысли о ванне и свидании улетучились, как запах того самого клея. В голове начали бороться две мысли - вызвать полицию или же дать мальчику денег. В конце концов победила вторая мысль, поскольку окончательно портить вечер не хотелось от слова "совсем". Поэтому Аня начала лихорадочно рыться в своей "дамской сумочке" необъятных размеров. Примерно с полминуты мальчик наблюдал за этими потугами, после чего снова улыбнулся своей странной улыбкой и произнес: - А кошелек у вас на дне сумки. Девушка похолодела и уставилась на мальчика. Только сейчас она заметила, что ребенок улыбнулся еще шире, а во рту у него блеснули крошечные, но весьма выразительные клыки. Онемевшие руки выронили сумку, а еще через полминуты мирную тишину двора пронзил душераздирающий женский крик.