Анна Иоанновна – императрица Всероссийская из династии Романовых. Четвёртая дочь царя Ивана V (брата и соправителя царя Петра I) Анна родилась 28 января 1693 г. Во время Северной войны с целью упрочения дипломатических связей в Прибалтике царь Пётр I решил выдать свою племянницу Анну за герцога Курляндского Фридриха Вильгельма. 31 октября 1710 г. состоялась свадебная церемония. Однако, уже через 2,5 месяца после свадьбы, по дороге в герцогство, Фридрих Вильгельм скончался, Анна вернулась в Санкт-Петербург. В 1712 г. была снова отправлена Петром I в Курляндию. В 1726 г. внебрачный сын польского короля и саксонского курфюрста Августа Сильного граф Мориц Саксонский решительно стал добиваться титула герцога Курляндского, что ему удалось. Обаятельный граф понравился молодой вдове Анне и она дала своё согласие на брак. Авантюра Морица Саксонского встревожила Россию, Пруссию и Австрию. Избрание сына польского короля герцогом нарушало баланс сил в регионе, а усиления влияния Саксонского дома в Речи Посполитой не желал никто. В итоге, Меньшиков, прибывший по специальному указанию императрицы Екатерины, выгнал Морица Саксонского завершив тем самым «Курляндский кризис». Курляндский кризис негативно сказался на положении герцогини Анны, было урезано финансирование двора Анны. В 1727 г. Меньшиков, раздосадованный тем, что не смог получить герцогство, возложил всю вину на Петра Бестужева, который много лет являлся любовником Анны. Его отозвали в Москву. Однако, осенью того же года новым, уже бессменным, фаворитом стал Эрнст Иоганн Бирон, 28-летний курляндский дворянин. В 1730 г. со смертью Петра II прервалась прямая ветвь династии Романовых. Верховный Тайный Совет принял решение пригласить на престол Анну Иоанновну, однако ограничив абсолютную власть монарха так называемыми «Кондициями». Согласно данному документу верховная власть в России принадлежала бы Тайному совету, а Анна выполняла только представительские функции. По-началу Анна согласилась, но придя к власти и убедившись в лояльности к ней армии торжественно разорвала «Кондиции». Вместо упраздненного Верховного тайного совета при ней было организовано примерно такое же по компетенции учреждение, но под новым названием – Кабинет министров. Новым был и состав Кабинета министров, куда вошли доверенные лица императрицы. Анна Иоанновна тяготилась участием в государственных делах и в 1735 г. издала указ, которым подпись трех кабинет-министров объявлялась равноценной императорской подписи. В царствование Анны Иоанновны небывалых размеров достигло влияние иностранцев. Тон при дворе задавал фаворит императрицы Бирон, не занимавший официальных постов, но пользовавшийся безграничным доверием Анны Иоанновны. Под его покровительством проходимцы из иностранцев занимали высшие и хорошо оплачиваемые должности в административном аппарате и армии. Многие из них безнаказанно грабили казну. Андрей Остерман, выходец из Вестфалии, фактически самостоятельно руководил внешней политикой Российской империи. В период правления Анны Иоанновны произошло восстановление Правительствующего Сената, реформа военного флота. Помимо этого, в 1735 г. при поддержке Российской империи на польском престоле утвердился сын умершего короля, Август III, вместо ставленника французов Станислава Лещинского. В 1735-1739 гг. разразилась Русско-турецкая война – противостояние между Османской Портой и Российской империей продолжилось из-за набегов татар на южные границы. Односторонний выход Австрии из войны и заключение мира ухудшили положение России. Однако, по Белградскому договору Россия получила Азов без права держать флот, к России отошла небольшая территория на Правобережной Украине; Большая и Малая Кабарда на Сев. Кавказе и значительные территории к югу от Азова были признаны «барьером между двумя империями». Императрица Анна Иоанновна скончалась 17 октября 1740 г. вследствие подагры в соединении с мочекаменной болезнью.