И слепой в поле воин ! 8 сентября 1941 г. фашисты замкнули кольцо окружения вокруг Ленинграда по суше. Началась страшная 872-дневная блокада второго по важности города СССР. Именно тогда впервые в истории России в схватку с вражескими самолетами вступили особые незрячие бойцы. Командование силами ПВО решилось на смелый шаг – привлечь к обороне города слепых. Для обнаружения вражеской авиации требовался не просто отличный,а уникальный слух, коим они и обладали. В городе оставалось чуть больше 300 незрячих. Отбор в ряды «слухачей» был жестким. Сразу отсеяли женщин,поскольку эта служба требовала большой физической выносливости. Медицинскую комиссию прошли 30 чел,20 из которых попали на специальные обучающие курсы. В конечном итоге 12 мужчин,обладавших самым отменным слухом, были отобраны в «слухачи» и распределены между зенитно-артиллерийскими полками. Слепые бойцы сразу же продемонстрировали свою высокую эффективность.Они слышали авиацию задолго до ее приближения к линии фронта. В городе еще было тихо,а «слухачи» уже сообщали о грозящей ему опасности. Они определяли тип и марку приближающихся немецких самолетов,а иногда и количество находившихся в группе машин. Среди особых бойцов не обошлось без потерь. Аверкий Никонов погиб на боевом посту в феврале 1942 г.,а летом того же года Василий Цыпленков скончался от дистрофии. Однако остальные слепые «слухачи» смогли дожить до столь долгожданного снятия блокады Ленинграда в 1944 г. После окончательной победы, отмеченные многочисленными наградами за спасение жизней тысяч людей и сохранение сотен памятников культурного наследия, они вновь вернулись к своим мирным профессиям.