Сегодня мысль о купании в Москве-реке выглядит дикой. Но в конце XIХ — начале ХХ веков все было иначе. Жители столицы могли спокойно плавать в Москве-реке и даже наслаждаться видом Кремля с воды. С конца XIX века московские власти всерьез задумались об организации отдыха горожан с купанием на реке. Места, которые предполагалось обустроить для купаний, осматривала Комиссия санитарного врача Москвы. Коммерческие купальни – деревянные домики, выдвигавшиеся на середину реки, которые совмещали в себе две функции: кабин для переодевания и своеобразных бассейнов прямо на реке, – в летнее время работали чаще всего рядом с мостами. Купальни были организованы у Каменного и у Устьинского, у Бородинского и у Крымского, у Москворецкого и у Краснохолмского мостов. Позже (в 1901 году) появились «Обязательные постановления Московской городской думы об устройстве и порядке содержания торговых купален». В частности, там содержалось требование прекращать купание после 11 часов вечера до 8 утра. Это объяснялось заботой о безопасности посетителей купален – ведь несчастные случаи были нередки. С этим явлением боролось Императорское российское общество спасания на водах, созданное в 1872 году, а также энтузиасты. Предприниматель Лакин, содержавший купальни у Бородинского моста, организовал бесплатное обучение плаванию для учащихся московских гимназий. Он же 15 марта 1901 года просил Городскую управу разрешить ему создать напротив Фалеевского переулка, между Большим Каменным и Москворецким мостами, первую в Москве Школу плавания, для чего предлагалось открыть «грандиозные ванны-купальни». Судя по всему, этот проект одобрения не получил – Московское общество любителей плавания было организовано в Москве лишь в 1912 году. Коммерческие купальни делились не только на мужские и женские отделения, но и на простонародные и дворянские. Правда, чтобы пройти в дворянское отделение, не нужно было предъявлять выписки из гербовых книг. Достаточно было заплатить от 10 до 20 копеек за отдельный номер, чтобы попасть в более чистое и просторное помещение для подготовки к купанию. Общие же, простонародные отделения, стоили от 3 копеек с человека. Существовали и семейные отделения – для пар с детьми. Однако сколько бы ни платили посетители за приготовления к омовению в реке, сама река была общей для всех и очень грязной. Комиссия санитарного врача, проводившая в начале XX века обследование возможных мест для купания, отмечала, что в воды Москвы-реки сливаются краски и химикаты с фабрик, нефть, нечистоты, стоки бань и прачечных. В выводах комиссии содержалась рекомендация построить бесплатные бассейны с душевыми, поскольку население «не имеет возможности обмываться и освежаться в течение знойного лета в водах городского течения Москвы-реки». Тем не менее горожане все равно купались, даже рискуя получить отравление или кожные заболевания – и получали, кстати! А вот некий крестьянин, попытавшийся в 1910 году искупаться в Чистых прудах, раздевшись до исподнего, был немедленно задержан полицией. Его объяснения, что просто стало слишком жарко, понимания не нашли – на нарушителя порядка завели дело. Кстати, первую женщину, надевшую облегающий и не закрывающий конечности купальник не в специальной купальне, а на пляже, осудили за «безнравственное поведение» незадолго до Первой мировой войны– в 1907 году. Спортсменка, чемпионка мира по плаванию Анна Келлеман была попросту арестована после появления на пляже в купальном костюме, который мы сочли бы проявлением ханжества! Но тогда уже знаменитую во всем мире даму обвинили в развращении общества.