Американец Джон Диринг был приговорен к смертной казни за убийство торговца недвижимостью из-за бумажника с одиннадцатью долларами. Перед смертью ему предложили послужить делу науки – заключенного хотели обвешать датчиками, чтобы понять, как у человека бьется сердце в момент страха перед неминуемой гибелью. Диринг согласился. Казнь была назначена на Хэллоуин 31 октября 1938 года, в канун Дня всех святых. Процедура смертной казни через расстрел осуществлялась командой из пяти человек, с засекреченными именами, вооружённых винтовками калибра 7,62, одна из которых была заряжена холостыми патронами. Этот труд оплачивался – за расстрел каждый член команды получил от штата 50 долларов. Тюремный врач Стивен Бесли подключил к запястьям Диринга датчики электрокардиограммы, его привязали к стулу, на голову надели черный мешок, а на уровне сердца прикрепили белую мишень. Всё время казни заключенный сохранял внешнее спокойствие, но электрокардиограмма показала, что когда ему на голову надели черный мешок, то пульс Диринга подскочил с 72 ударов до 120 ударов в минуту. Команда «Огонь!» вызвала второй скачок – до 180 ударов. Из четырех пуль, выпущенных в убийцу, одна попала прямо в правую сторону сердца. В течение четырех секунд сердце продолжало сокращаться и остановилось через 15,4 секунды после поражения пулей, хотя другие функции организма, такие как дыхание и судороги, действовали еще почти минуту. На этом жертвы Джона Диринга для науки не закончились: его глаза были немедленно удалены из трупа, заморожены, и отправлены рейсом United Airlines в Сан-Франциско для трансплантации роговицы. 8 ноября 1938 года врачи подтвердили, что ткани из этих глаз возвратили зрение 27-летнему слепому, чье имя было сохранено в тайне по его просьбе. Тело Диринга был подарено медицинскому факультету Университета штата Юта, в связи с чем убийца пошутил перед смертью: «Хоть мой труп получит высшее образование».