8 апреля 1968 года в лондонском аэропорту Хитроу произошло происшествие с самолетом Boeing 707 авиакомпании "British Overseas Airways Corporation" (BOAC), выполнявшим перелет по маршрут из Лондона в Сидней через Цюрих, Тель-Авив, Тегеран, Бомбей, Сингапур и Перт.
В 16:27 рейс 712WH вылетел из Хитроу. Вскоре после взлёта начался пожар одного из левых двигателей. Ещё через минуту он отделился от самолёта. Двигатель упал на детскую площадку и лишь по счастливому стечению обстоятельств при этом никто не пострадал.
Топливные насосы продолжали работать, начался пожар. Экипажу удалось посадить самолет, но пламя продолжило распространяться по крылу, подойдя вплотную к фюзеляжу. Началась экстренная эвакуация пассажиров.
Хвостовая часть фюзеляжа, где выполняла свои обязанности стюардесса Джейн Харрисон (англ. Barbara Jane Harrison), подверглась воздействию огня в первую очередь. Харрисон и второй бортпроводник Брайан Тейлор (англ. Bryan Taylor) развернули аварийный надувной трап у служебной двери по правому борту хвостовой части фюзеляжа. Однако при развёртывании трап перекрутился, и Тейлор, который по аварийному расписанию отвечал за развёртывание данного трапа, был вынужден спуститься вниз, чтобы привести его в рабочее положение. Вернуться на борт самолёта он не мог.
После того как аварийный трап был приведён в рабочее состояние, Харрисон помогала пассажирам покинуть по нему горящий самолёт. Однако искры от пожара подожгли и трап (расследование катастрофы впоследствии выявило их недостаточную защищённость от огня) и он быстро сгорел. После этого ещё пять человек смогли покинуть самолёт через этот выход: четыре пассажира просто выпрыгнули с самолёта на землю, и ещё одного человека Харрисон вытолкнула насильно.
Уже эвакуировавшиеся пассажиры и другие люди на земле видели, как Харрисон собиралась сама выпрыгнуть из самолёта, но внезапно вернулась в горящую пассажирскую кабину, несмотря на то, что из двери повалил густой чёрный дым и показалось пламя.
На следующий день тело Джейн Харрисон было найдено среди останков сгоревшего самолёта вблизи кормовой двери вместе с телами четырёх пассажиров: Эстер Коэн — женщины-инвалида из Израиля, двух женщин из Австралии — Мэри Смит и Катрин Ширер, и восьмилетней девочки Жаклин Купер.
В процессе расследования катастрофы было установлено, что смерть всех пяти наступила в результате «удушья при вдыхании продуктов горения». По мнению одного из бортпроводников, эвакуацию оставшихся пассажиров могла затруднить ограниченная подвижность Эстер Коэн, которая, возможно, загородила выход остальным пассажирам (она, фактически, не могла передвигаться самостоятельно и была довольно полной). Кроме того, по воспоминаниям одного из пассажиров, Катрин Ширер находилась в состоянии ступора, вызванного, по-видимому, паническим страхом.
Таким образом из 127 человек, находившихся на борту (включая 11 членов экипажа), погибло 5 человек, 38 человек получили различные травмы.
Королева Елизавета II посмертно наградила Барбару Джейн Харрисон, которой на момент гибели было всего 22 года, Крестом Георга (англ. - The George Cross — высшая гражданская награда в Великобритании). Так молодая стюардесса стала единственной женщиной, награжденной этой наградой в мирное время (еще три женщины были удостоены этой награды в годы Второй Мировой войны за службу в рядах Сопротивления в немецком тылу во Франции). Кроме того, Харрисон - самая молодая женщина, награжденная Крестом Георга.