Болгарские солдаты 2-го пехотного батальона в Ираке, 2004 год. «Братушки-славяне» появились в Ираке по приглашению американского правительства в августе 2003 года. Изначальная их численность составила 485 человек, все были сведены в один пехотный батальон. Местом постоянного базирования был выбран полумиллионный город Кербела, ранее находившийся под контролем США. Болгары, как, впрочем, и все другие иностранные контингенты, зазываемые руководством США в Ирак, выполняли больше комендантские и полицейские функции. Впрочем жаловаться на жизнь им было не с чего – зарплата составляла 60 долларов в день, но даже среди военных рисковать жизнью на Ближнем Востоке было не так много желающих, как хотелось. К декабрю 2003 года появились первые уклонисты, которые вопреки приказам командования десятками оставляли места службу и самостоятельно возвращались в Болгарию, оправдывая этот поступок «стрессом, вызванным бесконечными нападениями боевиков на нас, солдат». Министр обороны Болгарии Николай Свинаров, узнавший об этом треше, пытался всеми силами удержать разбегающий контингент и пообещал увеличить зарплату до 100 долларов в день. 27 декабря в Кербеле произошла, пожалуй, самая большая трагедия с участием болгарских солдат – тогда заминированный бензовоз ворвался на базу контингента и взорвался, в результате чего погибли четверо бойцов со стороны Болгарии и два тайландских военнослужащих. Пятый болгарин скончался на следующий день. Впоследствии ситуация осталась прежней – боестолкновения с шиитскими боевиками носили редкий, но весьма кровавый характер, болгары несли потери убитыми в результате подрывов и засад, многие подавали рапорты на возвращение в Болгарию. Все закончилось тем, что в декабре 2005 года общественность продавила правительство и болгарский контингент был выведен из Ирака на Родину. Правда через год все же контингент вернулся, но уже численностью всего около 150 человек. Окончательный их вывод состоялся только в 2008 году. За время своего пребывания в Ираке погибли 13 болгарских солдат.