Большинство представителей семейства кошачьих, среди которых домашние кошки, львы, тигры и леопарды никогда не смогут разделить наслаждение, которое способен испытать человек при поедании сладкого. И дело не во вкусовых предпочтениях, а в генетической особенности кошек. Оказалось, что в их организме отсутствует ген, ответственный за восприятие сладкого вкуса. Несмотря на это, домашние кошки часто не прочь угоститься сладостями, но это происходит лишь потому, что в составе есть другие продукты, вызывающие интерес. Пользы от такой пищи не получит ни один представитель кошачьего отряда, и, более того, сахар может навредить животному. Тем не менее, многие зоологи сходятся во мнении, что именно отсутствие такого гена делает кошачье семейство лучшими охотниками, так как во время поиска пищи они не отвлекаются на посторонние запахи и идут исключительно на мясные ароматы.

Ящерицы-василиски являются одними из самых интересных представителей рода ящериц. Они получили свою особую известность благодаря способности передвигаться по воде. Эти хищные пресмыкающиеся обитают в тропических и субтропических зонах, где водоемы и болота становятся для многих живых существ непреодолимыми преградами. Но василиски легко решили эту проблему: они научились ходить по воде. Чем же обусловлена эта удивительная способность? Ответ кроется в их уникальной анатомии. На лапах василиска расположены удлиненные пальцы, которые покрыты чешуйками. При движении василиск особым образом захватывает лапами воздух, который, попадая в пространство между чешуйками, образует воздушную прослойку между пальцами и водой. Эта прослойка защищает лапы зверька от намокания, а значит, и от погружения ящерицы в воду. Как итог: василиск может передвигаться по поверхности воды со скоростью 2 метра в секунду. Правда, большие расстояния не под силу чудо - ящерице. Преодолев отметку в 45 метров, ее мышцы устают и заставляют сменить бег на обычное плавание. Но не стоит расстраиваться, василиски - отличные пловцы и могут нырять на глубину до 3 метров и задерживать дыхание до получаса.

Все люди знают, что внешность бывает обманчива. Оказывается, что это правило стоит помнить даже в тех случаях, когда речь заходит о представителях фауны. Например, о лягушках рода баджита или, как их еще называют, злые щитоспинки. За широкой доброй улыбкой и большими выпученными глазками прячется злой монстр, который готов незамедлительно съесть или хотя бы укусить любого, кто к нему приблизится. Для этих целей природа как раз подарила этим лягушкам большой рот и два острых зуба. Справедливости ради, отметим, что иногда злые щитоспинки предупреждают о своем планируемом нападении с помощью пронзительного ора. Баджиты не жалеют никого, поэтому прибегают даже к каннибализму. Если вы любитель экзотических животных и решите завести себе в качестве друга такого зверя, то к нему ни в коем случае нельзя подселять сородичей, ведь в итоге останется только одна сильнейшая особь.

В человеческом мире существует суд и тюрьма, которые, хоть и не в полной мере, но все - таки призваны регулировать моральные нормы общества и наказывать преступников. В животном мире таких радикальных мер нет, однако, преступления в их жизни все же случаются. Так, самки императорских пингвинов воруют детей у своих сородичей. Такое поведение наблюдается у самок, которые недавно потеряли свое потомство. Женские особи, находясь в состоянии отчаяния, пытаются найти замену своему малышу и воруют чужих детей. Спасти их могут только находящиеся неподалеку родители. Если же их не оказалось рядом в этот момент, то пингвиненок обретает новую семью. Однако, судьба такого детеныша обречена. Угомонив свой материнский инстинкт, самка - воровка просто бросает малыша на произвол судьбы. Ученые все еще не могут полностью объяснить такое поведение, ведь при нормальных обстоятельствах пингвины считаются отличными родителями. Скорее всего, из - за стресса в их организме происходит всплеск гормона пролактина, который и заставляет их вести себя аморально.

Осьминоги-имитаторы, или как их называют по-научному - мимические индонезийские осьминоги, - удивительные создания, способные к феноменальной мимикрии, которая позволяет им маскироваться и сливаться с окружающей средой. В целом, способность изменять цвет и структуру тела присуща всем видам осьминогов, но именно имитировать другие морские организмы, а также предметы, включая растения и скалы, могут только осьминоги - имитаторы. В их репертуаре порядка 20 образов, среди которых ядовитые морские змеи, медузы, скаты, зебры-крылатки, морские коньки и звезды и многие другие. Поразительное сходство однажды даже ввело ученых в заблуждение. Им казалось, что они обнаружили новый вид раков, а это был гениальный актер. Что еще интересно - эти осьминоги способны подделывать даже движение и поведение своего прототипа. Так, например, имитируя камбалу, осьминог сначала сплющивает свое тело, а потом и вовсе начинает волнообразно изгибать его, словно настоящая камбала.

Технический и научный прогресс исполнил многие, даже самые невероятные, мечты человечества, но все же одно желание остается недосягаемым, и это - бесконечная жизнь. На сегодняшний день, несмотря на все попытки, существует лишь один официально признанный живой организм, который можно считать бессмертным. Вопреки возможным представлениям, это не гигантский зверь, а совсем крохотное существо, размер которого составляет всего 5 миллиметров. И имя его - Туритопсис дорни, или как его еще называют, бессмертная медуза. Эти медузы, как и другие представители их вида, начинают свое формирование из стадии полипа и заканчивают в стадии половозрелой особи. Однако, в отличие от остальных видов медуз, бессмертные не умирают от травм, ухудшения условий окружающей среды и голода, а впадают обратно в состояние полипа. Далее будущая медуза дожидается «лучших времен» и снова проходит свой жизненный цикл, и это можно длиться бесконечно. Таким образом, у этих морских организмов отсутствует предел Хейфлика, который устанавливает максимальное количество раз, которое клетка может делиться. Например, у людей это всего 52 раза. Чем ближе человек к этому числу, тем очевиднее проявляется старение. Но справедливости ради, уточним, что эти медузы хоть и бесстрашны перед временем, но не смогут выжить при нападении хищника, ведь они их просто-напросто могут съесть.

Справедливо ли сравнение упрямых людей с ослами? И стоит ли обижаться, если кто - то вдруг скажет, что вы упрямы как осел? Для того чтобы ответить на эти вопросы, необходимо разобраться в том, почему же все-таки эти животные начали ассоциироваться с таким качеством. Ослы были одомашнены еще в Древнем Египте. Владение таким животным считалось для египтян очень почетным, ведь осел - отличный помощник. Во-первых, он является весьма комфортным средством передвижения, во - вторых, обладает такими показателями здоровья и выносливости, каким можно было бы позавидовать. Например, ослы способны трудиться без перерыва по 10 часов и даже переносить груз, который на 10% больше их собственного веса. Конечно, люди, со свойственным им максимализмом, могли бы эксплуатировать ослов, раз уж те такие крепкие. Однако, не тут-то было. Природа наделила ослов невероятно развитым инстинктом самосохранения. Поэтому, если вдруг животное почувствовало усталость, то ничто не заставит его трудиться. Именно по этой причине ослы стали считаться упрямыми. В таком контексте упрямство воспринимается как позитивная черта, говорящая лишь о том, что животное здраво оценивает свои силы и бережет свое здоровье. Поэтому, если кто - то скажет, что вы упрямы как осел, вы смело можете считать это комплиментом.

Росомаха - краснокнижный хищник, популяция которого, по подсчетам ученых, не превышает 30 тысяч зверьков. Для исчезающих видов существуют особые места, называемые центрами воспроизводства, где люди стараются сохранить и преумножить количество какого - либо вида животных. В таких центрах живут и росомахи. Для удобства наблюдения за животными работникам необходимо вести учет и документировать все, что происходит с конкретной особью. Так, у росомах есть паспорта, в которые вписывают все их отличительные особенности и черты. А для того, чтобы легко отличать одну особь от другой, зоологи используют пятнышки на груди животного, которые в природе практически не повторяются. Информация о расположении и особенностях этих пятнышек также записывается в паспорт как идентификационный знак.

Несмотря на завораживающие и даже привлекательные внешние особенности, гинандроморфность у животных - это все-таки сбой генетической системы. Сам гинандроморфизм обозначает наличие набора хромосом, характерных как для мужской, так и для женской особи в одном теле. Живые организмы, обладающие такой аномалией, можно разделить на три типа: 1. Билатеральные. Этот тип предполагает продольное разделение тела на две половины - мужскую и женскую; 2. Передне-задние. В таком случае, деление происходит как и в предыдущем типе, но половины делятся на заднюю и переднюю. 3. Мозаичные. В этом случае участки тела характерного для мужской и женской особи хаотично перемешаны. На сегодняшний день это явление достаточно редкое, а потому мало исследовано. Чаще всего оно встречается среди насекомых, но также возможно у птиц, омаров и паукообразных. Интересно, что гинандроморфы не теряют способность размножения, но сам процесс до сих пор остается тайной. Ученые считают, что во время брачного периода в организме начинает доминировать один пол.

Громко и вызывающе смеющийся человек может услышать в свой адрес фразу «ржешь как лошадь». Означает ли это просторечье, что лошади умеют смеяться? Оказывается, что совсем нет. Для лошадей ржание - это не смех, а один из способов коммуникации, который могут понять не только сородичи, но и опытные коневоды. Специалисты выделяют два вида ржания: приветственное, которое лошадь использует для того, чтобы поздороваться с другими особями своего вида, а также разведать обстановку и понять есть ли они вообще поблизости; а также - эмоциональное ржание, которым лошади сигнализируют об испуге и отвержении чего - либо. То есть, лошади хоть и ржут, но не смеются.