Все люди знают, что внешность бывает обманчива. Оказывается, что это правило стоит помнить даже в тех случаях, когда речь заходит о представителях фауны. Например, о лягушках рода баджита или, как их еще называют, злые щитоспинки. За широкой доброй улыбкой и большими выпученными глазками прячется злой монстр, который готов незамедлительно съесть или хотя бы укусить любого, кто к нему приблизится. Для этих целей природа как раз подарила этим лягушкам большой рот и два острых зуба. Справедливости ради, отметим, что иногда злые щитоспинки предупреждают о своем планируемом нападении с помощью пронзительного ора. Баджиты не жалеют никого, поэтому прибегают даже к каннибализму. Если вы любитель экзотических животных и решите завести себе в качестве друга такого зверя, то к нему ни в коем случае нельзя подселять сородичей, ведь в итоге останется только одна сильнейшая особь.

В человеческом мире существует суд и тюрьма, которые, хоть и не в полной мере, но все - таки призваны регулировать моральные нормы общества и наказывать преступников. В животном мире таких радикальных мер нет, однако, преступления в их жизни все же случаются. Так, самки императорских пингвинов воруют детей у своих сородичей. Такое поведение наблюдается у самок, которые недавно потеряли свое потомство. Женские особи, находясь в состоянии отчаяния, пытаются найти замену своему малышу и воруют чужих детей. Спасти их могут только находящиеся неподалеку родители. Если же их не оказалось рядом в этот момент, то пингвиненок обретает новую семью. Однако, судьба такого детеныша обречена. Угомонив свой материнский инстинкт, самка - воровка просто бросает малыша на произвол судьбы. Ученые все еще не могут полностью объяснить такое поведение, ведь при нормальных обстоятельствах пингвины считаются отличными родителями. Скорее всего, из - за стресса в их организме происходит всплеск гормона пролактина, который и заставляет их вести себя аморально.

Осьминоги-имитаторы, или как их называют по-научному - мимические индонезийские осьминоги, - удивительные создания, способные к феноменальной мимикрии, которая позволяет им маскироваться и сливаться с окружающей средой. В целом, способность изменять цвет и структуру тела присуща всем видам осьминогов, но именно имитировать другие морские организмы, а также предметы, включая растения и скалы, могут только осьминоги - имитаторы. В их репертуаре порядка 20 образов, среди которых ядовитые морские змеи, медузы, скаты, зебры-крылатки, морские коньки и звезды и многие другие. Поразительное сходство однажды даже ввело ученых в заблуждение. Им казалось, что они обнаружили новый вид раков, а это был гениальный актер. Что еще интересно - эти осьминоги способны подделывать даже движение и поведение своего прототипа. Так, например, имитируя камбалу, осьминог сначала сплющивает свое тело, а потом и вовсе начинает волнообразно изгибать его, словно настоящая камбала.

В Книге рекордов Гиннесса можно встретить множество удивительных номинаций, победителями в которых могут быть не только люди, но и животные. Один из таких рекордов установил зверек медоед. Это животное, похожее на барсука, имеет совсем небольшой размер - примерно 70 сантиметров в длину (не считая хвоста) и 30 в высоту, а вес достигает максимум 20 килограмм. Вы удивитесь, но этот сравнительно небольшой обитать Африканских и Азиатских земель победил в номинации «самый смелый зверь». Несмотря на свой вид и размер, медоед отличается неуязвимостью, которая и вселяет в него невероятную смелость. Сама неуязвимость обусловлена несколькими факторами: 1. Шкура животного настолько толстая, а шерсть жесткая, что прокусить их очень и очень сложно; 2. Медоеду не страшны укусы змей, так как в его крови содержится особый белок, который нейтрализует яд; 3. Зверек обладатель маленького тела, но большого мозга, который славится быстрой реакцией и сообразительностью; 4. Также в арсенале медоеда острые сильные когти, которыми он может обезвредить нападающего; 5. И наконец, как и скунс, животное может выделять неприятный и токсичный запах в случае приближения опасности.

Технический и научный прогресс исполнил многие, даже самые невероятные, мечты человечества, но все же одно желание остается недосягаемым, и это - бесконечная жизнь. На сегодняшний день, несмотря на все попытки, существует лишь один официально признанный живой организм, который можно считать бессмертным. Вопреки возможным представлениям, это не гигантский зверь, а совсем крохотное существо, размер которого составляет всего 5 миллиметров. И имя его - Туритопсис дорни, или как его еще называют, бессмертная медуза. Эти медузы, как и другие представители их вида, начинают свое формирование из стадии полипа и заканчивают в стадии половозрелой особи. Однако, в отличие от остальных видов медуз, бессмертные не умирают от травм, ухудшения условий окружающей среды и голода, а впадают обратно в состояние полипа. Далее будущая медуза дожидается «лучших времен» и снова проходит свой жизненный цикл, и это можно длиться бесконечно. Таким образом, у этих морских организмов отсутствует предел Хейфлика, который устанавливает максимальное количество раз, которое клетка может делиться. Например, у людей это всего 52 раза. Чем ближе человек к этому числу, тем очевиднее проявляется старение. Но справедливости ради, уточним, что эти медузы хоть и бесстрашны перед временем, но не смогут выжить при нападении хищника, ведь они их просто-напросто могут съесть.

Росомаха - краснокнижный хищник, популяция которого, по подсчетам ученых, не превышает 30 тысяч зверьков. Для исчезающих видов существуют особые места, называемые центрами воспроизводства, где люди стараются сохранить и преумножить количество какого - либо вида животных. В таких центрах живут и росомахи. Для удобства наблюдения за животными работникам необходимо вести учет и документировать все, что происходит с конкретной особью. Так, у росомах есть паспорта, в которые вписывают все их отличительные особенности и черты. А для того, чтобы легко отличать одну особь от другой, зоологи используют пятнышки на груди животного, которые в природе практически не повторяются. Информация о расположении и особенностях этих пятнышек также записывается в паспорт как идентификационный знак.

Несмотря на завораживающие и даже привлекательные внешние особенности, гинандроморфность у животных - это все-таки сбой генетической системы. Сам гинандроморфизм обозначает наличие набора хромосом, характерных как для мужской, так и для женской особи в одном теле. Живые организмы, обладающие такой аномалией, можно разделить на три типа: 1. Билатеральные. Этот тип предполагает продольное разделение тела на две половины - мужскую и женскую; 2. Передне-задние. В таком случае, деление происходит как и в предыдущем типе, но половины делятся на заднюю и переднюю. 3. Мозаичные. В этом случае участки тела характерного для мужской и женской особи хаотично перемешаны. На сегодняшний день это явление достаточно редкое, а потому мало исследовано. Чаще всего оно встречается среди насекомых, но также возможно у птиц, омаров и паукообразных. Интересно, что гинандроморфы не теряют способность размножения, но сам процесс до сих пор остается тайной. Ученые считают, что во время брачного периода в организме начинает доминировать один пол.

Громко и вызывающе смеющийся человек может услышать в свой адрес фразу «ржешь как лошадь». Означает ли это просторечье, что лошади умеют смеяться? Оказывается, что совсем нет. Для лошадей ржание - это не смех, а один из способов коммуникации, который могут понять не только сородичи, но и опытные коневоды. Специалисты выделяют два вида ржания: приветственное, которое лошадь использует для того, чтобы поздороваться с другими особями своего вида, а также разведать обстановку и понять есть ли они вообще поблизости; а также - эмоциональное ржание, которым лошади сигнализируют об испуге и отвержении чего - либо. То есть, лошади хоть и ржут, но не смеются.

Изучение животного мира доказало, что некоторые виды живых организмов способны на любовь на всю жизнь. Но последние наблюдения помогли сделать еще более неожиданное открытие: панды в принципе отрицают размножение без чувств. Во время эксперимента исследователи смоделировали для 40 панд (обоих полов) несколько вольеров, которые в точности повторяли привычную среду обитания этих животных. Панды, расселившиеся на экспериментальной территории, имели возможность свободно передвигаться и коммуницировать со своими сородичами, однако, физический контакт был ограничен с помощью разделительных прутиков между вольерами. Наблюдая за этими животными, ученые выделили три типа взаимодействия: 1. Взаимная симпатия; 2. Взаимная антипатия; 3. Односторонний интерес. Когда панды определились со своим отношением к сородичам, их объединили в один вольер, где они теперь могли общаться без физических ограничений. В итоге, панды, которые испытывали взаимный интерес друг к другу, отличились плодовитостью, а те животные, которые не испытали друг к другу теплых чувств, наотрез отказались воспроизводить потомство, даже при условии активного брачного периода.

Рысь - невероятно красивая представительница семейства кошачьих. Одна из ее главных отличительных особенностей - кисточки на ушах. И они же являются основной загадкой для зоологов. До сих пор точно не известна их функция, тем не менее, специалисты выделяют три вероятные назначения кисточек: 1. Локаторы, усиливающие слуховое восприятие. Есть предположение, что благодаря кисточкам рыси могут слышать малейшие шорохи и предупреждать появление врагов даже за несколько километров. Эта теория пока что не была принята всем зоо-сообществом, так как кисточки не имеют прямой связи с органами слуха. 2. Средство коммуникации. На сегодняшний день ученые считают эту причину наиболее вероятной, так как доказано, что у рыси отличное зрение, позволяющее ей видеть то, что происходит вдали. Сами же кисточки хорошо выделяются на фоне снега и травы. Получается, что находясь друг от друга на большом расстоянии, рыси могут передавать друг - другу необходимую информацию с помощью кисточек. 3. Символ зрелости. Также бытует мнение, что кисточки для рыси играют такую же функцию, как хвост для павлина, то есть, привлекают партнера. Специалисты заметили, что самки отдают предпочтение самцам с длинными и насыщенно-черными кисточками. Таким образом, точное назначение кисточек у рыси еще не было достаточно изучено, тем не менее, природа не могла создать их просто так. И кто знает, возможно, кисточки выполняют сразу все три вышеназванные функции.