Рассматривая чёрно-белые фотографии викторианской эпохи, сложно представить, какие буйства цвета царили в моде 1860-х−1870-х годов!
До середины XIX века все красители для тканей были натуральными. Но в 1856 году английский химик Сэр Уильям Генри Перкин (старший) сделал открытие: анилин, превращенный во влажную смесь со спиртом, выделял субстанцию с ярко-фиолетовым цветом. На основе этой субстанции была изобретена краска мовеин. Перкин подал заявку на патент в августе 1856 года, когда ему было 18 лет. В то время все красители, используемые для покраски одежды, были дорогими и, при этом, трудно добываемыми.
Ранее фиолетовый цвет, который был знаком аристократии и престижа с древних времён, был особенно дорогим и тяжело вырабатываемым — краска, известная как Турианский фиолетовый, делалась из железистой слизи некоторых моллюсков. Её получение было неустойчивым и сложным, поэтому Перкин и его брат поняли, что открыли возможную замену красителю, производство которого может быть использовано в коммерческих целях.
Формула, используемая для мовеина, стала применяться для получения стойких красителей розового, синего, зелёного и других цветов, которые внедрялись в производство, делая более доступными ткани ярких расцветок. Сегодня во многих музеях мира хранятся платья викторианской эпохи ярко-фиолетового цвета, напоминая о революционном открытии в химии, повлиявшем на моду.