Как пировали римляне? Пиршество обычно начиналось ранним вечером. Перед входом в трапезную гости снимали тоги и обувь. Раб мыл им ноги и надевал сандалии. Затем каждому гостю показывали его место на ложе и подносили воду для омовения рук. Следить за чистотой рук было особенно важно, поскольку римляне обычно брали еду пальцами. Богатые римляне во время пира возлежали на ложах, застеленных матрасами и коврами. Только рабы и дети ели, сидя на стульях. Места отделялись друг от друга подушками. Мужчины и женщины ели вместе, не больше девяти человек за столом. Картина конца XIX в. изображает гостей Гелиогабала, на которых из сети, натянутой над столом, сыплются тысячи лепестков роз. Полный обед состоял из семи перемен блюд и мог длиться до десяти часов. Он начинался с холодных закусок - яиц, салата, спаржи, грибов, маслин, соленой рыбы и моллюсков. К ним подавали сладкое вино. Горячее включало 2-3 блюда: например, свиное вымя, кабанью голову, рыбу, утку, зайчатину, жаркое из птицы. Завершался обед десертом, во время которого гости пили, беседовали и развлекались. Внешний вид пищи был так же важен, как и ее вкус, и повара нередко изощрялись, маскируя одно блюдо под другое. Писатель Петроний хвалился, что его повар мог придать свиному вымени вид рыбы. Между переменами блюд гостей развлекали поэты, музыканты, фокусники или шуты, а после трапезы начинались игры. Например, гость мог выбрать число, и все должны были сделать столько глотков вина.