Войска вандалов захватили Рим, почти не встречая сопротивления 2 июня 455 года, на закате Западной Римской империи «Вечный город» был без боя взят восточногерманским племенем вандалов короля Гейзериха. После двух недель грабежей корабли были заполнены золотом, серебром, драгоценностями, статуями, мебелью, а также сотнями пленников, предназначенными для продажи в рабство. Именно с именем вандалов со времен Великой французской революции стали связывать бессмысленное уничтожение культурных ценностей (хотя они по факту скорее вывозили их, нежели уничтожали). Папа римский Лев I умолял короля вандалов Гейзериха не вырезать население и не сжигать город. Но чудовищная вакханалия разорения и грабежа бушевала в городе с полмесяца, бессмысленно уничтожая культурные и художественные ценности. Именно тогда и родилось горькое слово "вандализм". Карл Брюллов. Нашествие Гензериха на Рим, 1836 г.