На Земле живет около 4000 видов кольчатых червей, которые объединяются в 12 семейств. Среди представителей этих семейств есть и малыши, размер которых не превышает миллиметра, и настоящие гиганты длиной до нескольких метров! Как правило, именно гиганты привлекают к себе особое внимание. Поэтом встречайте: Megascolides australis из, разумеется, Австралии. - Трудно себе представить, но этот гигант мира червей может достигать в длину 3–4 м! Издали такого червя вполне можно принять за длинную и тонкую змею. - Живут гигантские земляные черви в системе нор, глубина которых достигает 2 м. Наиболее часто эти норы обнаруживаются в серых и красных глинистых почвах, особенно вдоль ручьев. Влажность почв очень важна для выживания червей, т.к. большую часть своей жизни они проводят зарывшись в грунт. - Громкий шум над норой червя заставляет его с большой скоростью передвигаться по подземным туннелям, издавая весьма характерный, хорошо слышимый, булькающий звук. Чем же обусловлен такой громкий и специфический звук? Оказывается, изнутри норы гигантского земляного червя покрыты специальным вязким секретом, который делает стенки туннелей гладкими. Ну а когда червь быстро передвигается по своему подземному царству, секрет при контакте с телом и издает булькающий звук. - К сожалению, гигантских червей на Земле становится все меньше и меньше. Дело в том, что эти представители класса олигохет весьма чувствительны к пестицидам, фунгицидам и гербицидам. Большинство этих веществ являются для них смертельными ядами, ведь черви фактически питаются почвой, так что, эти отравляющие вещества попадают к ним в организм практически везде, где черви живут в агроландшафтах.

Вот вам Сакабамбаспис — рыбообразное существо длиной примерно 35 сантиметров. Жила она 450 миллионов лет назад в той части света, которая сейчас называется Южной Америкой.

Держите фото-финалистов конкурса смешных фотографий Comedy Pet Photo Awards 2024. Победители станут известны 6 июня, а вы пока можете выбрать в комментариях своего призера (и прислать забавные фото своего питомца).

На 1 фото — симпатичная рыбка-клоун Amphiprion polymnus. Рот у нее приоткрыт, и если вы приглядитесь, то заметите, что вместо языка в нем сидит какое-то существо и смотрит на вас своими черными глазками. Это паразитический рачок Cymothoa exigua. - C. exigua называют «мокрицей, пожирающей язык». Рачок проникает через жабры или рот, при помощи семи пар острых коготков прикрепляется к основанию языка рыбы-хозяина и начинает высасывать из него кровь, что приводит к атрофии языка. - После этого паразит заменяет собой язык рыбы, прикрепившись к мышцам культи языка. Ученые предполагают, что функционально рыба-хозяин может использовать паразита так же, как и свой собственный язык. Удивительно, но паразит практически не причиняет ущерба хозяину (правда, если рачок достигает очень больших размеров, она может перекрыть рыбе доступ в пищевод, от чего та в конце концов погибает). - Отдельные особи этого вида после прикрепления к культе языка питаются кровью своего хозяина, однако большинство — слизью. Это единственный известный случай, когда паразит функционально замещает собой орган хозяина

Сразу и не догадаешься, что эти пластинки с ажурными лопастями на самом деле рыбьи зубы. Обладатель этих фигурных зубов — полосатый хирург (Acanthurus lineatus), рыбка, прекрасно известная и ныряльщикам, и аквариумистам. Она обитает в тропиках Тихого и Индийского океанов на коралловых мелководьях. - Полосатые хирурги — вегетарианцы, предпочитающие скальные водорослевые обрастания. Причем годятся им не любые водоросли, а лучше тонкие нитчатые. Их зубы специфически приспособлены как раз для такой пищи. Своими зубами они соскребают мягкие ниточки, протягивая их в щелочки между округлыми лопастями, перекусывают и отправляют в желудок. Частички грунта и скального субстрата в желудок не попадают, отсеиваются.

«Голова собаки» на ножках. Это не фотошоп и не мультяшный герой, а вполне себе реальный обитатель амазонских лесов Эквадора. - При первом взгляде кажется, что это паук, которому на место тела какой-то безумный ученый прикрепил голову собаки или кролика — с ушками, глазами и мокрым носом. На самом деле это животное хоть и относится к классу паукообразных, но принадлежит к совсем другому отряду — сенокосцев. - Настоящие его глаза — это не яркие желтые кружки на спине, а блестящие черные шарики на носу «морды». - Хотя описали этого сенокосца еще в 1963 году, про его биологию все еще почти ничего не известно. Несмотря на устрашающий вид, для человека все сенокосцы безобидны, ведь у них отсутствуют ядовитые железы. Но это не мешает им быть страшными хищниками для маленьких беспозвоночных животных. - Зачем же наш герой носит на себе «голову собаки»? Возможно, чтобы казаться больше и страшнее, ведь у этих крошечных и беззащитных паукообразных множество врагов. «Ушки» — хитиновые выпуклости на брюшке — не имеют никакого функционального значения с точки зрения физиологии. А, может быть, такой внешний вид животного играет роль в половом отборе? Все это еще только предстоит выяснить.

Это мохнатое создание, похожее на недовольного совенка, — цветок тисмии Thismia thaithongiana, эндемика горы Дой Хуа Мот, расположенной на западе Таиланда. - Тисмии , или волшебные фонарики, как их иногда называют, необычны не только своим видом, но и образом жизни. Большую часть жизненного цикла эти растения проводят под землей, становясь заметными лишь во время цветения, которое совпадает с сезоном дождей в сентябре-октябре. - В клетках тисмий нет хлорофилла, который необходим для фотосинтеза органических соединений, поэтому питательные вещества они получают за счет грибов (каких именно — неизвестно), получивших их до этого от других растений. Такие растения называют микогетеротрофами. - У бесхлорофильных растений в различной степени редуцированы вегетативные органы. Подземная часть представлена укороченными корнями или корневищем, иногда клубнями. Именно в корневую систему обычно встраиваются гифы грибов для передачи органических соединений, в первую очередь углеводов.

Эта чудесная фотография «головы инопланетянина» на самом деле вовсе не голова, а сколекс — передний отдел тела — ленточного червя свиного цепня. «Глаза» — это присоски (всего их четыре), «зубы» — хитиновые крючья. Всё это служит для прикрепления к стенкам тонкого кишечника окончательного хозяина — человека. - В окончательном хозяине живет взрослый червь; он поглощает питательные вещества через покровы тела, растет (достигая 2–3 м в длину) и активно размножается, являясь гермафродитом. Яйца попадают во внешнюю среду, где их случайно поедают свиньи — промежуточные хозяева. - В тонком кишечнике свиней под действием желчи и пищеварительных ферментов из яиц выходят личинки — онкосферы, — которые пробуравливают стенку кишечника с помощью крючьев и по кровеносным и лимфатическим сосудам разносятся по тканям животного. Там они превращаются в покоящуюся стадию — финну, или цистицерк — пузырек с ввернутым внутрь сколексом. Если человек поедает зараженную свинину, не прошедшую достаточной термической обработки, в его кишечнике сколекс выворачивается наружу и прикрепляется к стенкам. - Червь может годами жить в кишечнике человека и не причинять особого беспокойства, ведь убивать основного хозяина паразиту невыгодно. Свиной цепень живет до нескольких лет, а его родственник бычий цепень, по некоторым данным, может жить до 28 лет! Другое дело, если человек сам станет промежуточным хозяином, то есть если в его кишечник попадут яйца червя — например, через немытые овощи или руки. В конечном итоге это приводит к образованию финн в его тканях и органах, и тогда без хирургического вмешательства не обойтись.

Широко раскрыв рот, этот азиатский слон продемонстрировал свои крупные, как кирпичи, зубы. Всего во рту слона четыре жевательных зуба, по паре на каждой челюсти. А наружу торчат бивни — видоизмененные резцы. Клыков у слонов нет. - Каждый такой зуб весит около 3–4 килограммов и состоит из отдельных пластинок эмали, заполненных дентином и скрепленных между собой цементом (костная ткань). Выступающие на жевательной поверхности гребни эмали помогают перетирать пищу. - Слон пережевывает огромное количество грубого корма, и рано или поздно зубы истираются и приходят в негодность. Но это не беда. Слоны — полифиодонтные животные, то есть зубы у них сменяются неоднократно в течение жизни, а точнее — шесть раз. - Первые четыре жевательных зуба прорезаются у слоненка в возрасте четырех месяцев и сохраняются до 2–3 лет. Потом они выпадают, и новый комплект служит до 4–6 лет. Третий — до 9–15 лет, четвертый выпадает в возрасте 18–28 лет, пятый — не раньше 40, а шестой служит слону до конца его дней, обычно полностью истираясь к 70 годам. При этом каждый последующий комплект зубов всё крупнее, так как челюсть продолжает расти. - Новые зубы прорезываются не под старыми, как у людей, а за ними, ближе к уголкам рта. Процесс этот напоминает движение по конвейерной ленте. Оно происходит за счет перестройки костной ткани челюсти: сзади кость нарастает, спереди — резорбируется, и зубы медленно движутся вперед. Когда наступает срок замены, новый зуб начинает «подпирать» старый (какое-то время они функционируют одновременно), но затем корни старого зуба рассасываются, а верхняя часть выпадает изо рта. Как и у людей, смена зубов — неприятное время в жизни слона, доставляющее ему массу беспокойств.

Макропортрет гусеницы бабочки Polyura athamas. Обитает этот мини-дракон в Индии, Индонезии, Шри-Ланке.