О, мои любимые хинкали! Но что они делают на ките? Растут, питаются и размножаются. Встречайте морских усоногих ракообразных — балянусов, или морских желудей, которые приспособились к жизни на китах. - Зоологи недаром относят их к отряду Сидячих: эти ракообразные, в отличие от других своих родичей, всю жизнь, которая длится несколько лет, проводят на одном месте, прикрепив свой известковый домик к камню, раковине моллюска, свае причала или днищу корабля. Раскрывая створки своей раковины, рачок высовывает наружу веер тонких ножек-усиков и ритмично машет ими, захватывая из воды мелкий планктон. - После того как выпущенные взрослой особью личинки, проплавав в море две-три недели, куда-либо осядут и превратятся в балянусов, они уже не могут переменить место жительства. Кроме, конечно, тех случаев, когда судьба поместила их на корпус судна или на кожу кита. Но некоторые виды усоногих всегда выбирают именно китообразных. - Как они находят своего «хозяина», не вполне ясно. Отыскать в море кита, скорость плавания которого может превышать 55 км/ч, и успеть приклеиться к нему, наверняка, очень непросто. - Считается, что заселение китов этими рачками происходит там, где гиганты моря собираются для питания и спаривания. Действительно, в таких районах численность личинок китовых усоногих повышена, и киты заражаются от своих собратьев личинками. Впрочем, говорить в данном случае о заражении вряд ли можно. Насколько известно, эти пассажиры никакого вреда киту не приносят. Питаются они, как и их собратья, живущие на скалах, фильтруя морскую воду. Но преимущество в том, что кит сам доставляет их в районы, богатые планктоном. - Личинки усоногих, осев на кожу кита, некоторое время ползают по ней, выбирая самое подходящее место. В основном они приклеиваются на голове, вокруг ротового отверстия, на нижней челюсти и вокруг дыхала. В этих областях сильнее всего потоки воды, из которых рачок выхватывает пищу. Прочнейший белковый клей, выделяемый специальной железой, не поддаётся никаким растворителям.