Все, что создано природой, всегда имеет какой-то смысл. Так, хвост нужен ящерице для помощи в передвижении: он помогает маневрировать, цепляться за различные поверхности, а также удерживать баланс и увеличивать скорость. Также хвост - это кладовая питательных веществ, которые ящерица откладывает туда в лучшие времена и откуда расходует в худшие. Еще одной важной функцией хвоста является защитная. И именно она может ответить на вопрос зачем ящерица сбрасывает хвост. Происходит это без желания самой ящерицы: под воздействием стресса животное начинает активно сокращать мышцы, что приводит к разрыву позвонков и отсоединению хвоста. Полностью хвост может отвалиться лишь один раз в жизни, так как последующая полная регенерация хвоста невозможна. Однако, стоит отметить, что и просто так хвост отвалиться не сможет, для этого требуется мощный стимул в виде стресса, как, например, при встрече с хищником. В таком случае, отвалившийся хвост будет еще и отвлекающим маневром для врага, так как он продолжает пульсировать еще какое-то время после отсоединения, и нападающий воспринимает его как саму ящерицу. Тем не менее, если отвалился лишь кончик хвоста, то через какое-то время он снова отрастет, так как начнется регенерация клеток. Известны случаи, когда у ящерицы отрастало сразу два новых кончика. Ну а чтобы минимизировать риск потери важной части тела ящерицы, мы настоятельно рекомендуем отказаться от попыток поймать животное и взять его в руки, так как это провоцирует у него стресс, последствия которого описаны выше.

Самой главной отличительной и узнаваемой чертой любого слона является, конечно же, хобот. Если приглядеться, то станет ясно, что хобот - это нос, сросшийся с верхней губой животного. Очевидно, что главная его функция - дыхательная и обонятельная, однако, помимо этого, хобот слона выполняет еще ряд важнейших задач. Хобот - дополнительная конечность, которой слон может хватать предметы(в том числе пищу), держаться, обороняться от врагов и даже копать землю. Воду животное также набирает именно с помощью хобота, который, кстати говоря, вмещает до 8 литров жидкости. Также, благодаря длине своего носа, слон может дышать под водой и пересекать водоемы. Принцип такого дыхания повторяет идею маски с трубкой для подводного плавания. И наконец, хобот выполняет коммуникативную функцию. Так, с его помощью слоны могут обнимать и поглаживать друг - друга, а также, наказывать и подгонять детенышей. Более того, слонята иногда используют нос как соску.

Каждый ребенок знает как выглядят зебры и жирафы, но, готовы поспорить, что почти единицы взрослых знают как выглядят окапи. Глядя на фотографии этих животных, волей-неволей закрадывается мысль - а не фотошоп ли это. Создавая окапи, природа решила смешать тело лошади с окрасом зебры и головой жирафа. Звучит удивительно и выглядит также. Несмотря на свою схожесть с разными животными, ученые все - таки относят окапи к семейству жирафовых. Увидеть их вживую достаточно сложно. Во - первых, это исчезающий вид, численность которого не достигает и 50 тысяч особей. Во - вторых, они обитают только в лесах Конго. И наконец, окапи сами по себе достаточно асоциальные животные, которые боятся людей и ведут одиночный образ жизни, средняя продолжительность которой примерно 25 лет. Итак, вернемся к сходству окапи с другими представителями животного мира. От лошадей они позаимствовали строение тела, высоту (около 175 см) и темный окрас. Голова же им досталась от жирафов, включая маленькие рожки и темный длинный язык. Последним, кстати, они даже могут мыть свои глаза и уши, так как его длина достигает 45 сантиметров. И наконец, окрас конечностей скопирован с зебры, что делает окапи особенно необычными.

Всем известно изречение великого Гиппократа о том, что мы являемся тем, чем питаемся. Розовый фламинго отлично иллюстрирует эту фразу. Оказывается, при рождении фламинго имеют светло - серый окрас. Знаменитый розовый цвет - ничто иное, как последствия выбранного рациона питания. Меню этих птиц состоит из водорослей, личинок и ракообразных - креветок и моллюсков. В составе водорослей содержится огромное количество красно - оранжевого пигмента из бета - кератина, а в ракообразных такой же пигмент дают каротиноиды. В результате такого питания, в жирах фламинго откладываются эти самые пигменты. Как итог: цветной жир откладывается в перьях, придавая им розовый оттенок. Таким образом, цвет фламинго зависит от количество пигмента в их пище, количество которого меняется в зависимости от зоны обитания.

Всем нам известно выражение «белая ворона», обозначающее отличие от какой-то группы. Обычно, это высказывание означает не позитивные и не принятые большинством отличия. В животном мире все оказалось также, как и в человеческом. Белая ворона в природе действительно существует. Но, несмотря на свою необычность и даже изысканность, такая птица обречена. Белое оперение свидетельствует о наличии заболевания, связанного с нехваткой меланина, что в свою очередь приводит к различным проблемам, например, со слухом и зрением. Сородичи воспринимают такую ворону за больную и не желают вступать с ней в «брачные отношения». Более того, белую ворону скорее всего выгонят из общей стаи.

Животный мир всегда приковывал к себе внимание людей, удивляя необычными явлениями. Так, еще в Древнем Риме возникло выражение «лить крокодиловы слезы», что означало «лить слезы над проигравшим». Разумеется, такое сравнение должно быть чем - то обосновано. И действительно, уже более тысячи лет назад люди заметили, что крокодилы плачут во время приема пищи. В те времена еще не были развиты научные методы исследования, поэтому, считалось, что крокодилам жалко свою жертву, от этого и льются слезы. Однако современные ученые вернулись к изучению этого явления. Как оказалось, все дело в переизбытке соли в организме крокодила, и ее необходимо выводить. Обычно это делают почки, но в случае с крокодилами, соленые железы расположились именно в глазах. Но почему же соль выходит именно во время еды? Объяснение есть: при пережевывании пищи происходит раздражение лингвальных желез, которое и провоцирует слезливость.

Природа так устроила, что в человеческом и животном мире за вынашивавшие и рождение потомства отвечает женская особь. Морские коньки являются единственным в мире исключением, у которых условной матерью является самец. Процесс зачатия у этих рыб выглядит следующим образом: между самкой и самцом начинается что - то вроде брачного танца, а далее самец открывает брюшной карман, в который самка откладывает икринки. После этого в организме мужской особи происходит оплодотворение. Сама беременность длится примерно три недели. За раз морской конек рожает от 100 до 300 малышей размером около сантиметра. Удивительным является и то, что сразу после рождения детеныши покидают героя-отца и живут самостоятельной жизнью.

В мире животных тоже есть острая еда, однако, в отличие от человеческой, острая она в самом прямом смысле. Удивительно, но и у такой пищи есть свои любители, главный из которых - верблюд. Начнем с того, что меню верблюдов достаточно однообразно в силу погодных условий в местах, где они обитают. В пустынях и сухих степях не только кактус, но и все остальные малочисленные растения имеют колючки и шипы. Таков их механизм самозащиты от зноя. Но не стоит переживать за верблюдов. Чтобы безболезненно есть кактусы, природа наделила их пасть необычной защитой. Во - первых, у любителей колючек весьма жесткий язык. А во-вторых, их рот усыпан большим количеством плотных бугорков и выступов, которые настолько плотные, что их невозможно проткнуть колючками.

Ранее мы разобрали причину, по которой птицы летают клином. Она заключается в том, что такой полет облегчает передвижение и экономит энергию, за счет чего пернатые способны преодолевать огромные расстояния. Но помимо общей задачи, у птиц в клине есть дополнительные обязанности, которые формируются за счет их расположения и личных особенностей: ⁃ Вожак клина. Это самая сложная позиция, ведь впереди никого нет, а значит, птица, которая летит во главе, должна знать путь и рассекать воздух для тех, кто за ней следует. В большинстве случаев, лидер - это возрастная, но еще сильная птица. И таких в клине должно быть несколько, ведь по мере усталости, вожак сменяется. ⁃ В хвосте клина, в основном, летят самые слабые птицы (совсем молодые и неопытные, либо наоборот старые и слабые), так как здесь минимальное сопротивление воздуху, а значит, полет дается максимально легко. Однако, именно летящие позади птицы издают звуки, которые в том числе слышат люди на земле. Этот крик - своеобразная поддержка впереди летящих собратьев. Интересно, что в случае, если одна из птиц по какой-либо причине не может лететь дальше, она, совместно с двумя другими птицами, покидает клин. Собратья не бросают своего товарища до тех пор, пока тот снова не будет готов к полету или не покинет их насовсем.

Каждый из нас хотя бы раз видел птиц, летящих клином, и это красивое зрелище имеет объяснение. Начнем с того, что клином летают только крупные птицы и только в тех случаях, когда им необходимо преодолеть большие расстояния. Перелет таким способом облегчает дорогу и позволяет птицам сэкономить энергию. Все дело в том, что совершая взмахи крыльями, птицы образуют за собой нечто подобное воздушным тропинкам с разреженным воздухом. Попадая в эти тропинки, пернатые прикладывают меньше усилий для полета, ведь воздушный поток уже не оказывает такое сильное сопротивление. То есть, первая птица облегчает полет второму ряду, который в свою очередь помогает третьему и так далее. Установлено, что, именно благодаря такому положению при полете, скорость стаи увеличивается более, чем на 70% (в сравнении с той, которую птица может достичь в одиночном полете).