27 октября 1898 года родилась гениальный советский микробиолог и эпидемиолог, создательница антибиотиков в СССР, Лауреат Сталинской премии 1-й степени ЗИНАИДА ВИССАРИОНОВНА ЕРМОЛЬЕВА. Зинаида Виссарионовна была чудом природы: красавица-казачка с неунывающим характером, наделенная умением убеждать и «пробивной силой», сочетавшая в себе дар исследователя и талант руководителя с умением любить и быть любимой. И несмотря на все эти данные, в ней не чаяли души женщины, работавшие под её руководством — Ермольева всю жизнь руководила женскими коллективами. Она занималась в Институте экспериментальной медицины фагами, но мечтала сделать новый антибактериальный препарат из плесени. Эти её мечтания никто не собирался финансировать, пока не началась война. В 1940 году Ермольева заметила в «Ланцете» статью Говарда Флори о том, что пенициллин излечивает сепсис у мышей. Из статьи следовало, что полученный из плесени препарат не токсичен для млекопитающих и убивает бактерии in vivo. Едва Гитлер напал на СССР и начались переговоры о лендлизе, советское правительство попросило у союзников пенициллин, но те сделали вид, что исследования только начались и говорить не о чем. Поэтому белую плесень, выделяющую пенициллин, Ермольевой пришлось искать самостоятельно. Собрали громадную коллекцию образцов отовсюду, в том числе со стенок бомбоубежища — никакого толку. В конце концов, нужный гриб обнаружился через стенку: в соседней лаборатории, где работали над «секретными микроорганизмами», на одной из чашек Петри развелась плесень, убившая эти самые «микроорганизмы». Это и был пенициллиум крустозум, давший миру советский пенициллин-крустозин. Никакими словами не описать чувства Ермольевой и помогавших ей врачей, когда они в ноябре 1942 года вылечили этим препаратом первую партию безнадёжных септических раненых. Их рассказы вызывают жгучую зависть: не каждому человеку доводится увидеть чудо, сотворённое его собственными руками. Месяцем раньше Ермольева совершила несколько менее впечатляющее чудо. Несмотря на всю секретность, в госпиталях уже заговорили, что её институт делает какое-то всемогущее лекарство ото всех болезней. Один офицер, подхвативший в госпитале сифилис, силой прорвался в кабинет Зинаиды Виссарионовны и пал перед ней на колени. Дать ему бесценный очищенный пенициллин, предназначенных для раненых, было жалко. Ермольева выделила «нативный пенициллин» — раствор, на поверхности которого производящая плесень плавала, как чайный гриб. И компрессов с этим раствором оказалось достаточно для исчезновения симптомов сифилиса. Так честь первого излечения ЗППП с помощью антибиотика досталась Зинаиде Виссарионовне. В 1943 году за пенициллин Ермольева получила Сталинскую премию, которую целиком сдала на строительство самолёта. В ответ И. В. Сталин удовлетворил её просьбу об освобождении из лагеря великого микробиолога Льва Зильбера, первого мужа Зинаиды Виссарионовны. И это уже после того, как её второй муж Алексей Захаров был расстрелян, и к тому же Ермольева знала, что из лагеря Зильбер поедет не к ней, а к своей новой жене... Антибиотиками исследования Ермольевой не исчерпывались. После войны самыми опасными стали вирусные инфекции, и будущее борьбы с ними Ермольева видела в стимуляции выработки собственного интерферона человека. Её кончина была для советской индустрии антибактериальных и противовирусных препаратов тем же, чем смерть Сергея Королёва для ракетно-космической промышленности: ушёл человек, которого некем было заменить...