Крылатая тварь Автомобильная пробка тянется по шоссе на несколько километров. Впереди опрокинулся большегруз; он лежит на боку, перегородив сразу три полосы. Бревна из кузова раскатились по асфальту. Движение на юг полностью блокировано. Хорин сидит за рулем старой «шестерки». Ему ужасно жарко. Он несколько раз открывает и закрывает окна, но что так, что по-другому - всё плохо. При закрытых стеклах в кабине становится нечем дышать, а если они открыты, дышать остается только выхлопными газами. Хорин прижимается к спинке сидения и расстегивает верхние пуговицы рубашки. Его блуждающий взгляд скользко пробегает по стоящим рядом машинам: это самый конец пробки, и уедут они еще не скоро. В соседней иномарке Хорин видит молодую женщину. Ее вьющиеся каштановые волосы свободно распущены по плечам. Красивый четкий профиль. Женщина подкрашивает губы, смотрясь в зеркальце пудреницы. Она как две капли воды похожа на первую любовь Хорина, и уже за одно это Хорин ее ненавидит. Должно быть, такая же сучка. Вышла замуж за богатого отморозка, но изменяет ему со всеми встречными и поперечными, потому что похотливая дрянь и дешевая шлюха. У Хорина даже мелькает мысль - а что, если это она и есть? Да нет, той девушке было двадцать два года... десять лет назад... а этой СЕЙЧАС не больше двадцати двух. Но внешнее сходство вызывает у Хорина неожиданную боль. Он прикусывает губу, сдерживая рвущийся из легких крик ярости. Рыжая сучара. Эльвира чувствует себя лучше, чем Хорин - в салоне работает кондиционер. Но не сказать, что намного лучше. С самого утра ее беспокоят подёргивания внизу живота. Надо было заехать к врачу, но не хватило времени. В банке оказалась огромная очередь, пришлось ждать почти полтора часа. Из-за этого прогулка по зоопарку получилась скомканной, да еще и голова разболелась. На заднем сидении просыпается шестилетний Валюшка. Он просит пить, и Эльвира передает ему бутылочку с минеральной водой. Валюшка пьет воду, а Эльвира с любовью смотри на сына. Жалко, что не удалось погулять с ним по-нормальному, ребёнок так хотел попасть в зоопарк. Затем Эльвира поворачивается, и ей бросается в глаза лицо человека в окне старой «шестерки». Лицо искажено ненавистью, а по подбородку стекает тонкая струйка крови. На крыльце двухэтажного дачного коттеджа Сергей Шуленин дымит сигаретами, прикуривая одну от другой. Эльке не следовало ехать в город. Ей может стать плохо в дороге. Беременные водят машины, но это если мужья им разрешают. Он положился на ее слово, что она будет очень осторожна и свяжется с ним, если что. Он – плохой муж, он решил остаться дома и поспать. Вновь и вновь Сергей нажимает клавишу быстрого набора на своем сотовом, но слышит только голос автоматического оператора: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Высокая, очень стройная блондинка открывает дверь коричневой «ДЭУ». Каблучки щелкают об асфальт: левый, правый. Блондинка неторопливо идёт между машинами – своей и стоящей рядом, замечает, что женщина за рулем голубого «Форда» сзади в среднем ряду почему-то выглядит испуганной. Закурив «Vogue», Диана Альднойтэ поднимает крышку багажника и проверяет, всё ли там в порядке. В багажнике лежит большой дорожный чемодан, который по определению никуда не может деться, но Диана всё равно беспокоится. У нее свои причины для беспокойства. «Мерзкая подстилка из модных пустышек, - думает Хорин, наблюдая за Дианой Альднойтэ. – Богатая сука, наркоманка и отмороженная блядь. Все эти гламурные сучки – бляди. Подстилки». Хорин слизывает кровь с прокушенной губы и щурится от солнца. Вид высокой, стройной, самоуверенной блондинки приводит его в исступление – еще чуть-чуть, и он прямо здесь сойдет с ума. Хорин с усилием отводит глаза и вновь смотрит на рыжую. Рыжая вздрагивает. Чувствуя ее страх, Хорин для усиления эффекта бьет ногой по педали газа. Двигатель «шестерки» издает озлобленный рёв. Эльвире становится совсем не по себе. Она включает зажигание и выруливает в крайний ряд, туда, где склонилась над открытым багажником высокая блондинка. Руки Эльвиры дрожат, а сердце глухо колотится под гортанью. - Мам, ты что? – спрашивает Валюшка. - Ничего, маленький, ничего… - шепчет Эльвира. Параллельно шоссе заходит на посадку самолет. Грохот турбин раскатывается над лесом; в «шестерке» Хорина вибрируют стекла. Самолет идёт очень медленно и низко; шасси выпущены, «три зеленых горят, полосу вижу». За деревьями просвечивает бетонный забор лётного поля. Краем глаза Хорин отмечает, что высокая блондинка перемигивается с рыжей. «Шлюха со шлюхой всегда друг друга поймут». «Дешевые грязные обдолбанные наркотой подстилки». «Мрази». Диана Альднойтэ закрывает багажник и стряхивает пепел с сигареты. Голубой «Форд-фиеста» с испуганной женщиной за рулем выехал из своего ряда, остановившись в полутора метрах за «ДЭУ», и теперь водительницу можно разглядеть в подробностях. Но Диане это неинтересно. Слабонервная дурочка, вот и всё. Диана подмигивает ей и легко взмахивает рукой: всё нормально, сестрёнка, ничего не бойся. Всё также не спеша, с ленивой грацией кошки Диана усаживается в «ДЭУ». Украдкой смотрит на часы: она опаздывает, но надеется, что опоздание не повлечет осложнений. Диану принимают за гражданку Эстонии, и это написано в ее паспорте. Но паспорт поддельный, а настоящее имя высокой блондинки со светло-синими глазами – Догмара, и родилась она не на балтийском побережье, а в горах Кавказа. Ее черные от природы волосы покрашены так хорошо, что белый цвет кажется натуральным. Догмаре двадцать лет, и последние три года она состоит в группировке боевиков-исламистов. Она вступила туда после того, как ее отец и братья погибли в перестрелке с федералами. В багажнике ее «ДЭУ» в чемодане находится крупная сумма денег в иностранной валюте – выкуп за московского бизнесмена, похищенного в пригороде Грозного. Эти деньги необходимо срочно передать курьеру, который доставит их по назначению. После этого московскому бизнесмену отрубят голову, уложат тело в мешок и ночью бросят его у здания грозненской прокуратуры. Из окна отъехавшего «Форда-фиесты» высовывается ребенок. Он улыбается Хорину и машет ему рукой. В ответ Хорин оскаливает перепачканные кровью зубы. Мелкий подонок. Сынок богатых родителей. Отец – бандит, мамаша – шлюха и наркоманка. Будущий моральный урод. Однажды такой же малолетний придурок зацепил Хорина рулем велосипеда. Оба упали – Хорин свалился на клумбу, мальчишка грохнулся на асфальт, ободрав себе локоть. Хорин хотел сделать дебилу выговор, но появился огромный мускулистый папаша в солнцезащитных очках и избил Хорина до полусмерти. Просто держал его за воротник на весу и колошматил по лицу кулаком с татуировками на костяшках. После этого Хорин две недели не мог нормально есть – нижняя челюсть почти не двигалась, а зубы крошились. Хорин написал заявление в милицию, но ублюдок оказался председателем крупного банка, и дело очень быстро закрыли. Хорин поднимает голову и всматривается в снижающийся самолет. Он огромный, мощный и красивый. Иллюминаторы блестят от солнца. Это иррационально, но Хорин думает о самолете, как о живом существе, и это единственное существо, которое не заслужило ненависти. Столь же иррационален отчаянный вопль, звучащий в мозгу Хорина. «Помоги мне! Я ненавижу их всех, я хочу их смерти! Я хочу, чтобы они все сдохли! Помоги мне!». Вдруг Хорин понимает, что самолет отозвался на его призыв. Пилоны, заклепки, гермошпангоут стонут от перегрузки неожиданного маневра. Круто отвернув на девяносто градусов, лайнер устремляется к застывшему в июльском мареве автомобильному потоку. В этот момент водители слышат в колонках магнитол громкий шум помех: радиолуч посадочной глиссады теряет заходящий борт и врывается в эфир волнами паники. Шестилетний Валюшка не может понять, что творится с мамой, но не донимает ее вопросами. В своем возрасте Валюшка очень деликатен, и хорошо разбирается в оттенках настроений. Но мама чего-то боится, и неизвестно, как ее успокоить, и от этого Валюшке становится грустно. Он выглядывает в окно, ища, что могло напугать его самую лучшую, самую красивую в мире маму, и замечает перекошенное лицо незнакомого дяди, сидящего в зеленой машине. Дядя на самом деле очень страшный, и Валюшка хочет показать, что на них совсем не за что злиться – ни на него, ни на маму – они просто едут домой. Он улыбается и машет дяде ручкой. Вынужденная задержка, грозящая серьезными проблемами, выводит Догмару из себя. Ее горячая кавказская кровь быстро вскипает, переполняя девушку нервной энергией. Догмара могла бы прихватить чемодан и продолжить свой путь пешком, но ее рациональный ум знает – движение на шоссе возобновится намного раньше, чем она доберется до места встречи с курьером. Догмара опять покидает салон и прохаживается вокруг «ДЭУ». Глядя на нее, Эльвира думает, что эта девушка родом откуда-то из Прибалтики. Ей бы очень подошло имя Диана. По мере того, как самолет приближается к шоссе, его форма претерпевает изменения. Крылья становятся короче, шире и эластично колышутся; носовой обтекатель, наоборот, удлиняется, превращаясь в подобие клюва. Стекла пилотской кабины больше нет – вместо него появились два огромных темных глаза. Напоследок – пока Хорин еще может видеть скользящую над лесом тварь из своей «шестерки» – отваливаются и падают вниз покрышки колёс, и под крыльями растопыриваются острые хищные когти. Тварь трёхногая – третья нога у нее там, где только что была стойка переднего шасси. Шелестит воздух, рассекаемый массивным, покрытым стальной чешуей телом. Автомобили накрывает гигантская холодная тень. Но никто, кроме Хорина, не видит, что над скоплением машин зависла в воздухе черная крылатая тварь с опущенными вниз железными когтями. Постороннее присутствие выдает лишь резкий запах авиационного топлива, но сидящие в авто люди списывают это на близость аэродрома. В километре от места, где заканчивается пробка, по шоссе несется дальнобойщик «МAN». Водитель небрежно придерживает руль одной рукой; он слушает «Раммштайн» и курит крепкую сигарету. Дальнобойщик напомнил бы Хорину тот, который прошлой весной сбил его жену, после чего проехался по ней колесами, оставив безобразное кровавое месиво. Хорин только не узнал бы шофера, но это тот самый шофер. Он уже три года водит дальнобойщики. Фирма, в которой он работает, пользуется отличной репутацией и не заинтересована в том, чтобы ее сотрудники попадали под следствие из-за случайных ДТП. Эльвира слышит, как откуда-то сзади нарастает шум. Конечно, она находится на шоссе, и здесь ездят машины, чьи двигатели работают иногда очень громко, но сейчас Эльвира думает не о двигателях. Это шумит что-то жуткое. Эльвира оглядывается по сторонам и включает заднюю передачу. Надо развернуться и ехать обратно к окружной дороге. Здесь оставаться нельзя. - Мам, поехали, да? – спрашивает Валюшка. Он всё еще смотрит в окно на страшного чужого дядю. Впереди по тому ряду, в хвосте которого стоит «шестерка» Хорина, один из водителей не выдерживает и тоже выкручивает руль на встречную полосу. Освободившийся промежуток немедленно занимает другая машина, и ряд сдвигается вперед. Хорин в свою очередь проезжает пару метров, теперь он вновь поравнялся с «Фордом-фиестой». Рыжая сука, кажется, собралась уматывать. Ее сученыш до сих пор торчит из окна. Крылатая тварь вдруг поворачивает голову, и ее прямоугольные стеклянные глаза в упор смотрят на Хорина. - Ну что, сделаем их красиво? – спрашивает тварь, обращаясь прямо к Хорину. – Хочешь? - Пусть они сдохнут, - отвечает Хорин. Тварь всхлопывает крыльями; при этом движении под стальной чешуей бугрятся мускулы, а запах авиационного топлива становится еще резче. Лязг, с которым соприкасаются крылья, бьёт Хорину по барабанным перепонкам. Для остальных лязг неслышен, но он проносится над поверхностью шоссе точно направленным звуковым ударом. От этого удара обрывается шланг тормозной системы дальнобойщика «MAN». Средняя педаль под ногой шофера проваливается в пустоту, он роняет сигарету себе на джинсы и хватается за рычаг ручного тормоза. - Ну, и когда? – обращается полуоглохший Хорин к черной крылатой твари. - Засекай по часам две секунды, - произносит тварь. Тяжелый дальнобойщик «MAN» врезается в «Форд-фиесту», сминая его в гармошку. Шестилетнему Валюшке отрывает голову – она отлетает, словно мячик. Смыкающийся корпус раздавливает Эльвиру, и тело ее размазывается по стенкам кабины. Догмару, стоящую между «Фордом» и «ДЭУ», режет пополам. Верхнюю часть туловища швыряет к обочине. Туловище падает с громким хлопком, но руки Догмары еще загребают воздух, а зрачки пульсируют от боли. В машинах спереди срабатывают подушки безопасности. В момент столкновения шофера «MAN» вышибает из кабины. Осколок лобового стекла вскрывает его от шеи до живота, и шофер летит почти тридцать метров, роняя внутренности на раскаленные солнцем крыши автомобилей. Впрочем, еще в полете у него дважды ломается позвоночник. На мгновение возле «шестерки» Хорина возникает прозрачный образ ребенка, растеряно тянущего руки туда, где, как ему запомнилось, была мама. Но образ сразу сжирает черная бензиновая гарь. Потом гарь оседает, и становится видно, как в воздухе парят, будто отвратительные зеленые насекомые, купюры из чемодана Догмары. Крылатая тварь опять всхлопывает крыльями и отплывает от шоссе, возвращаясь туда, где радиолуч рисует наклонную линию посадочной глиссады. Напоследок она бросает Хорину: - Выдана квитанция об исполнении. Хорин включает мотор и едет по полосе безопасности. Каким-то чудом ему удается протиснуться вдоль потока и мимо лежащего на боку большегруза. Хорин движется дальше, чувствуя себя смертельно уставшим. Ужасно жарко; Хорин обливается потом, а зубы у него во рту начинают крошиться. Оставив позади дымящиеся груды искореженного металла, звон стекла, крики пострадавших и надрывное верещание сигналов, Хорин дает полный газ и едет по свободной дороге. За его спиной над месивом из разбитых автомобилей и человеческих тел вырастает запоздалый столб пламени. Через полчаса Хорин паркуется около сельского магазина и идёт купить себе сигарет и пива на вечер. В ушах у него до сих пор лязгает стальная чешуя крылатой твари, хотя он и успел уже забыть, что тварь вообще была. Выходя из магазина, Хорин распечатывает пачку «Мальборо-красных» и хочет прикурить. Но только сейчас обнаруживает, что стекло левой задней двери «шестерки» разнесено вдребезги. Так вот почему всю дорогу так сквозило. Хорин ставит пакет с пивом на землю и открывает заднюю дверь. С сидения на него смотрит несчастными, живыми еще глазами светловолосая детская голова.