РОСТ БАКТЕРИЙ И ОПАСНЫЕ ПРОДУКТЫ
Многие бактерии размножаются путем деления: одна бактерия растет, а затем распадается на две. Эти бактерии делятся на четыре, четыре — на восемь и так далее. В идеальных условиях бактерии будут воспроизводиться каждые двадцать минут или около того. Примерно за двенадцать часов одна бактерия может размножиться до 68 млрд бактерий, чего более чем достаточно, чтобы вызвать болезнь.
Некоторые бактерии размножаются с помощью споруляции: они способны образовывать эндоспоры, которые защищают их от неблагоприятной среды, такой как высокая температура или обезвоживание. Эндоспоры позволяют отдельной бактерии возобновить свой жизненный цикл при повторном попадании в благоприятные условия. Бактериям необходимы три основных условия для роста и размножения: источник белка, влага и умеренный уровень pH. Чем больше белка в пище, тем выше ее потенциал переносчика болезней пищевого происхождения. Количество влаги, доступной в пище, измеряется по шкале активности воды (Aw), эта шкала изменяется от О до 1. Продукты с активностью воды выше 0,85 могут поддерживать рост бактерий.
Относительная кислотность или щелочность пищи измеряется по шкале, известной как pH, значение которой колеблется от 1 до 14. Умеренный pH — от 4,6 до 10 — лучше всего подходит для роста бактерий, и большинство продуктов попадают в этот диапазон. Добавление в пищу очень кислого ингредиента, такого как уксус или сок цитрусовых, может снизить ее pH и продлить срок хранения, сделать среду менее восприимчивой к росту бактерий.
Многие продукты соответствуют трем условиям для роста бактерий и поэтому считаются потенциально опасными. Мясо, птица, морепродукты, тофу и молочные продукты (за исключением некоторых твердых сыров) относятся к категории потенциально опасных продуктов. Продукты не обязательно должны быть животного происхождения, чтобы содержать белок. Приготовленные рис, бобы, макаронные изделия и картофель также потенциально опасны, как и нарезанные дыни, смеси чеснока и масла.
Пища, которая содержит патогенные микроорганизмы в достаточном количестве, чтобы вызвать болезнь, может выглядеть и пахнуть нормально. Микроорганизмы слишком малы, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом, поэтому обычно невозможно визуально определить, испорчен ли продукт. Микроорганизмы, особенно бактерии, которые портят пищу, отличаются от тех, которые вызывают пищевые болезни, поэтому еда может быть испорчена, но еще не иметь неприятного запаха.
Хотя процесс приготовления уничтожит большинство вредных микроорганизмов, неосторожное обращение с продуктами после приготовления может привести к повторному появлению патогенов. И они теперь будут расти еще быстрее, без конкуренции за пищу и пространство со стороны микроорганизмов, которые вызывают порчу продуктов. Небрежность не всегда приводит к болезням пищевого происхождения, но невнимание к деталям увеличивает риск вспышки болезни, что может вызвать серьезные осложнения или даже смерть. Расходы, которые ресторан может понести в результате такой вспышки, могут быть ошеломляющими. Кроме того, негативная репутация и потеря престижа — это удары, от которых многие рестораны просто не могут оправиться.